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भारत में फल-फूल रहा है अवैध सिगरेट का बाजार, इस पर लगाम लगाना जरूरी

देश में अवैध सिगरेट का व्यापार तेजी से बढ़ रहा है, जो खुदरा विक्रेताओं को अधिक मार्जिन देकर फल-फूल रहा है.

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 1 year ago

भारत के तंबाकू बाजार का लगभग 25 प्रतिशत हिस्सा अवैध सिगरेटों का है, जिसमें तस्करी से आई और बिना टैक्स के बनाई गई घरेलू सिगरेटें शामिल हैं. इस अवैध व्यापार से सरकार को बहुत नुकसान होता है, एक अनुमान के मुताबिक इससे हर साल लगभग 18,500 करोड़ रुपये का नुकसान होता है. अगर हम GST लागू होने के बाद के छह सालों के आंकड़े जोड़ें, तो देश का कुल नुकसान 1,00,000 करोड़ रुपये से भी ज्यादा हो जाता है.

सिगरेट की तस्करी में टैक्स की चोरी

इस अवैध व्यापार के बढ़ने का मुख्य कारण सिगरेट पर बहुत अधिक टैक्स मुख्य कारण है. इन हाई टैक्स से बचने की चाहत ने काले बाजार को बढ़ावा दिया है. 2012 से 2024 तक सिगरेट के व्यापार पर टैक्स का बोझ तीन गुना से भी ज्यादा बढ़ गया है, क्योंकि लगातार टैक्स बढ़ाया गया है. हाई टैक्स, तस्करी और घरेलू काले बाजार को बढ़ाने में एक बड़ा कारण हैं. यह देखा गया है कि भारत में सिगरेट पर टैक्स दुनिया में सबसे ज्यादा हैं, जिससे तस्करी बहुत बढ़ रही है. जीएसटी लागू होने के साथ, सिगरेट करों में लगातार वृद्धि हो रही है, खासकर कंपनसेशन सेस के कारण.

काफी फल-फूल रहा है अवैध सिगरेट का बाजार

पिछले एक दशक में, यह अनुमान लगाया गया है कि लगभग 2500 बिलियन सिगरेट अवैध चैनलों के माध्यम से वितरित की गई हैं, या तो तस्करी की गई हैं या बिना अनुपालन के घरेलू स्तर पर उत्पादित की गई हैं. इसने सरकारी राजस्व को काफी प्रभावित किया है क्योंकि अवैध सिगरेट बाजार फल-फूल रहा है, जिसे मजबूत माफिया नेटवर्क का समर्थन प्राप्त है जो सुनिश्चित करते हैं कि ये उत्पाद बड़े और छोटे दोनों शहरों के हर कोने में आसानी से उपलब्ध हों. भारत के अवैध सिगरेट बाजार का एक महत्वपूर्ण पहलू कम लागत वाली, घरेलू रूप से उत्पादित सिगरेट का उदय है जो करों से बचती हैं. अवैध सिगरेट पूरे भारत में फैली हुई हैं, व्यस्त बाजारों से लेकर सबसे छोटे पान स्टॉल और घूमते विक्रेताओं तक हर जगह पाई जाती हैं. कम लागत और हाई प्रॉफिट मार्जिन के कारण विक्रेता उन्हें पसंद करते हैं. 

अवैध व्यापार से आपराधिक में होती है बढ़ोतरी

भारत में अवैध सिगरेट व्यापार आपराधिक सिंडिकेट से काफी हद तक जुड़ा हुआ है. यह अवैध बाजार इन समूहों की वित्तीय ताकत को काफी बढ़ाता है, जिससे उन्हें अपने अवैध काम को विस्तार करने में मदद मिलती है. उल्लेखनीय रूप से, अमेरिका की तरह, भारत सरकार ने अवैध सिगरेट के तस्करों और कई अन्य आपराधिक गतिविधियों के बीच संबंधों की पहचान की है, जिसमें राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरा पहुंचाने वाली गतिविधियाँ भी शामिल हैं. अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग जैसी एजेंसियों ने बताया है कि सिगरेट तस्करी से होने वाली आय ने वैश्विक स्तर पर आपराधिक और आतंकवादी गतिविधियों को बढ़ावा मिल रहा है, जिससे एक बड़ा जोखिम पैदा हुआ है. यह अवैध सिगरेट व्यापार से उत्पन्न गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षा खतरों को रेखांकित करता है, जो आर्थिक नुकसान से परे व्यापक आपराधिक गतिविधियों को शामिल करता है.

तस्करी की सिगरेट की जब्ती में वृद्धि

यूरोमॉनीटर इंटरनेशनल (Euromonitor International's) की 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, भारत में अवैध सिगरेट की मात्रा 2022 में 30.2 बिलियन स्टिक तक पहुंच गई, जो पाकिस्तान से आगे निकल गई और केवल चीन और ब्राज़ील से पीछे रह गई. यह अवैध बाजार फल-फूल रहा है क्योंकि तस्करी की गई सिगरेट रिटेलर्स को हाई मार्जिन देती है और भारत में कानूनी रूप से उत्पादित सिगरेट की तुलना में बहुत कम कीमतों पर बेची जाती है. हाल ही में, विशेष रूप से भारत-म्यांमार सीमा के करीब के क्षेत्रों में, तस्करी की गई सिगरेट की जब्ती में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। 

इस बढ़ती समस्या को लेकर भारत सरकार ने प्रवर्तन एजेंसियों को अवैध सिगरेट व्यापार के खिलाफ प्रयासों को बढ़ाने का निर्देश दिया है. इसके जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (DGGI), सीमा शुल्क, DRI और इसी तरह की प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा की गई छापेमारी के माध्यम से तस्करी की गई सिगरेट डीलरों द्वारा कर चोरी की कई घटनाएं सामने आई हैं. मीडिया रिपोर्टों ने इन मामलों को उजागर किया है, फिर भी यह कार्रवाई शायद इस बड़े अवैध व्यापार का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है. अवैध व्यापार में शामिल वास्तविक मात्राएं अथाह हैं, कई शिपमेंट्स का तो पता ही नहीं चल पाता है.

सिगरेट की पैकेजिंग में, "स्टिक्स", "कार्टन" और "केस" अलग-अलग मात्राओं को दर्शाते हैं. एक सिगरेट को "स्टिक" कहा जाता है और पैक में आमतौर पर 20 स्टिक्स होती हैं. एक "कार्टन" में 10 पैक होते हैं जिसमें कुल 200 स्टिक्स होते हैं. उससे भी ज्यादा एक "केस" में आमतौर पर 50 कार्टन होते हैं, जो 10,000 स्टिक्स के बराबर होते हैं. सिगरेट की पैकेजिंग की यह समझ सिगरेट के वितरण और व्यापार को समझने के लिए महत्वपूर्ण है.

सिगरेट की तस्करी पर मुंबई की कार्रवाई 

DRI मुंबई में अवैध सिगरेट तस्करों की तलाश में लगातार काम कर रही है, जिसमें कई हाई-प्रोफाइल जब्ती शामिल हैं:

15 जनवरी, 2024: चौंका देने वाली 67.20 लाख स्टिक्स जब्त की गईं.
10 दिसंबर, 2023: प्रवर्तन अधिकारियों ने 86.30 लाख लाठियां जब्त कीं.
15 मई, 2023: रिकॉर्ड 102 लाख लाठियां पकड़ी गईं.
16 अक्टूबर, 2023: 63.6 लाख लकड़ियाँ जब्त की गईं.
29 दिसंबर, 2023: अधिकारियों ने 33.92 लाख लकड़ियाँ जब्त कीं.
1 जनवरी, 2024: नए साल की शुरुआत 15.66 लाख सिगरेट जब्त करने के साथ हुई.

जब्ती का पैटर्न इस क्षेत्र में सक्रिय तस्करों के एक मजबूत नेटवर्क की ओर इशारा करता है, जिसमें मुंबई इस अवैध व्यापार में एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में काम कर रहा है. 

सिगरेट तस्करी के खिलाफ मिजोरम का एक्शन

मिजोरम सिगरेट तस्करी के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है, जिसमें असम राइफल्स और कस्टम विभाग ने कई जब्तियां की हैं:

6 जुलाई, 2023: 300 केस और 36 कार्टन की एक बड़ी खेप पकड़ी.

13 जनवरी, 2024: प्रवर्तन कार्रवाई के कारण 95 केस जब्त किए गए.

25 दिसंबर, 2023: त्योहार के सीजन में 109 केस जब्त किए गए.

14 मार्च, 2023: अधिकारियों ने 60 केस पकड़े.

10 मार्च, 2023: एक और ऑपरेशन के तहत 70 केस जब्त किए गए.

14 फ़रवरी, 2023: 65 मामलों की खेप पकड़ी गई. 

16 जनवरी, 2023: कस्टम और असम राइफ़ल्स के संयुक्त अभियान में 110 खेप जब्त की.

20 नवंबर, 2023: 6 मामलों की एक छोटी सी खेप पकड़ी.

28 सितंबर, 2023: असम राइफ़ल्स और कस्टम्स द्वारा एक संयुक्त ऑपरेशन चलाया

19 फ़रवरी, 2024: 14 खेप जब्त किए गए.
 
26 मार्च, 2024: 100 खेप को कपड़ा

ये प्रयास मिजोरम में सुरक्षा बलों द्वारा की जा रही सतर्कता और सक्रिय उपायों को दर्शाते हैं. पूरे साल जब्ती का एक जैसा पैटर्न इस क्षेत्र में तस्करी गतिविधियों की मजबूत उपस्थिति को दर्शाता है, जिसमें असम राइफल्स ने कार्रवाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है.

अन्य राज्यों में की गई कार्रवाई

2023 से लेकर 2024 तक कई भारतीय शहरों में असम राइफल्स सहित प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा अवैध सामानों को बड़ी मात्रा जब्त किया गया. गुवाहाटी में, सीमा शुल्क अधिकारियों और रेलवे अधिकारियों ने 11 लाख से अधिक सिगरेट स्टिक्स जब्त किए, जिसमें असम राइफल्स ने भी मदद की. विशाखापत्तनम में पुलिस और सीमा शुल्क ने 21 लाख से अधिक स्टिक्स जब्त कीं, जबकि विजयवाड़ा में यह संख्या 75 बक्से सहित 103 लाख से अधिक स्टिक्स तक पहुंच गई. हैदराबाद के पुलिस बल ने 267 कार्टन और 4.5 लाख स्टिक्स जब्त कीं.

लखनऊ के सीमा शुल्क अधिकारी हवाई अड्डे पर सक्रिय थे, जिन्होंने 2.12 लाख से अधिक सिगरेट स्टिक्स और पर्याप्त संख्या में पैक और बक्से जब्त किए. दिल्ली और नई दिल्ली में भी ऐसी ही गतिविधियां देखी गईं, जहां कस्टम अधिकारियों ने 24 लाख से ज़्यादा स्टिक और IGI एयरपोर्ट पर हज़ारों स्टिक ज़ब्त किए. मिज़ोरम के चम्फाई में असम राइफ़ल्स ने सैकड़ों केस और कार्टन ज़ब्त किए. नागालैंड और अनंतपुर में भी असम राइफ़ल्स और कस्टम अधिकारियों ने बड़ी मात्रा में स्टिक ज़ब्त की. कालीकट एयरपोर्ट, फ़रीदाबाद, अमृतसर और इंदौर में कस्टम, पुलिस और DRI ने कई स्टिक ज़ब्त कीं. पुणे, सिलचर, रायपुर, सूरत और अहमदाबाद में भी DRI ने 85 लाख से ज़्यादा स्टिक ज़ब्त कीं.

KPMG और ASSOCHAM द्वारा किए गए पहले के अध्ययनों से पता चला है कि भारत में तम्बाकू की खपत का लगभग 68% हिस्सा टैक्स चोरी करता है, जो इस क्षेत्र में टैक्स चोरी और अवैध व्यापार की गंभीर चुनौतियों को उजागर करता है. तम्बाकू उद्योग लंबे समय से टैक्स चोरी और उससे से बचने के लिए अतिसंवेदनशील रहा है, मुख्य रूप से दो कारणों रहे हैं पहला है, उत्पाद की अत्यधिक लत लगने वाली प्रकृति और यह तथ्य कि इसका रिटेल मार्केट लगभग पूरी तरह से नकद लेनदेन पर चलता है.

अवैध सिगरेट की खपत 600 बिलियन स्टिक

वैश्विक स्तर पर, अवैध सिगरेट की खपत सालाना लगभग 600 बिलियन स्टिक है, जो कुल तम्बाकू उपयोग का लगभग 10% है. यह हाई प्राइस, कम-जोखिम वाला क्षेत्र वैश्विक स्तर पर काफी रेवेन्यू लॉस की ओर ले जाता है, जिसका अनुमान सालाना 40-50 बिलियन डॉलर है. भारत में, अवैध सिगरेट की हिस्सेदारी 30.4% है, जो इसे वैश्विक स्तर पर सबसे बड़े अवैध बाजारों में से एक बनाता है. भारत के अवैध सिगरेट बाजार में वृद्धि अवैध उत्पादों की सामर्थ्य, सिगरेट पर हाई टैक्स, सख्त नियमन और कमजोर प्रवर्तन, जो अक्सर संगठित अपराध से जुड़ा होता है, अर्थव्यवस्था और उपभोक्ता सुरक्षा दोनों को प्रभावित करता है.

अधिक टैक्स से चोरी को मिलता है प्रोत्साहन 

जुलाई 2017 में वस्तु एवं सेवा कर (GST) के लागू होने से राष्ट्रीय उत्पाद शुल्क, राज्य स्तरीय वैट और अन्य करों को एक एकीकृत ढांचे में मिलाकर भारत की इनडायरेक्ट टैक्स सिस्टम में मामूली परिवर्तन आया है. इस नए ढांचे के तहत सभी तम्बाकू उत्पादों पर 28% की वैधानिक GST रेट से टैक्स लगाया जाता है, साथ ही सिगरेट और धुआं रहित तम्बाकू उत्पादों पर अतिरिक्त कंपनसेशन सेस लगाया जाता है. सप्लाई चेन के प्रत्येक चरण पर लागू इस उपकर का उद्देश्य GST कार्यान्वयन के पहले 6 वर्षों में राज्य के संभावित राजस्व घाटे की भरपाई करना है. GST के समावेश के बावजूद, राष्ट्रीय आपदा आकस्मिक शुल्क (NCCD) अभी भी तम्बाकू उत्पादों पर लागू होता है. 

स्मोकर्स पैराडाइज

ड्यूटी-नॉट-पेड सिगरेट को संयुक्त अरब अमीरात, बांग्लादेश, इंडोनेशिया और चीन जैसे देशों के हवाई अड्डों पर कूरियर सेवाओं के माध्यम से भारतीय बाजारों में तस्करी कर लाया जाता है. इन विदेशी सिगरेटों से होने वाले हाई प्रॉफिट मार्जिन से उनकी तस्करी को बढ़ावा मिलता है.

नई कार्यप्रणाली से नकली सामान का खतरा

तम्बाकू उत्पादों पर लगाए गए उच्च शुल्कों के कारण तम्बाकू तस्करी एक गंभीर चिंता का विषय बनी हुई है. एक सामान्य विधि में नकली सिगरेटों को दूरदराज के स्थानों पर निर्यात करना और वास्तविक उत्पादों को बिचौलियों के नेटवर्क के माध्यम से घरेलू बाजार में भेजना शामिल है. प्रारंभिक IGST रिफंड जारी किए जाने के बावजूद, आगे की जांच से पता चला कि इनमें से कई निर्यात काल्पनिक लेनदेन थे, जिनमें गैर-मौजूद डीलर शामिल थे. यह सिगरेट की तस्करी में शामिल जटिलता और धोखे को उजागर करता है. 

नकली सिगरेट प्रसिद्ध ब्रांडों की नकल करते हैं और रिटेल सेलर के लिए उच्च लाभ का वादा करते हैं. हाल ही में कस्टम विभाग के अधिकारियों ने विदेशी मूल के भारतीय सिगरेट ब्रांडों की 30 मिलियन से अधिक छड़ें पकड़ी हैं जिनके पास उचित दस्तावेज नहीं थे. उनमें गोल्ड फ्लेम, गोल्ड क्लॉक, फ्लेम, फन गोल्ड, इंप्रेशन, पेलिकन और गोल्ड फाइटर शामिल हैं. 

रणनीतिक पहल और प्रवर्तन और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग

इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए, भारत ने रणनीतिक पहल को लागू किया है और प्रवर्तन उपायों को मजबूत किया है. सरकार ने उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों की निगरानी के लिए अतिरिक्त सीमा सुरक्षा बलों को तैनात किया है और हाई एंड फुल बॉडी स्कैनर और ड्रोन सहित निगरानी तकनीक को बढ़ाया है. इसके अलावा, तस्करी के प्रयासों को रोकने के लिए विभिन्न प्रवर्तन एजेंसियों के बीच खुफिया जानकारी साझा करने पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है.

आर्थिक प्रभाव और कानूनी ढांचा

सिगरेट की तस्करी का आर्थिक प्रभाव गहरा है, जिसके परिणामस्वरूप टैक्स रिवेन्यू में महत्वपूर्ण नुकसान होता है और वैध तंबाकू उद्योग को नुकसान होता है. इससे निपटने के लिए भारत ने सिगरेट और अन्य तम्बाकू उत्पाद अधिनियम (COTPA) सहित एक मजबूत कानूनी ढांचा स्थापित किया है, जो तम्बाकू उत्पादों की बिक्री और वितरण से संबंधित उल्लंघनों के लिए सख्त दंड लगाता है. हालांकि, इन दंडों को शायद ही कभी लागू किया जाता है. विरोधाभास यह है कि सीमा शुल्क द्वारा जब्त की गई तस्करी की गई सिगरेट अक्सर सरकारी नीलामी के माध्यम से बाजार में वापस आ जाती है, जिससे अवैध व्यापार को नियंत्रित करने के प्रयासों को झटका लगता है.

अंतर्राष्ट्रीय सहयोग आवश्यक

सिगरेट की तस्करी को रोकने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग आवश्यक है. भारत तंबाकू तस्करी के खिलाफ समन्वय और संयुक्त कार्रवाई बढ़ाने के लिए वैश्विक मंचों और द्विपक्षीय चर्चाओं में सक्रिय रूप से भाग लेता है. पड़ोसी देशों के साथ समझौतों का उद्देश्य सीमा नियंत्रण को कड़ा करना और तस्करी नेटवर्क पर नकेल कसना है. सिगरेट का अवैध व्यापार और तस्करी एक बहुआयामी चुनौती पेश करती है जिसके लिए सरकार और समुदाय से एक ठोस प्रयास की आवश्यकता होती है. रणनीतिक प्रवर्तन, कानूनी उपायों, सार्वजनिक जुड़ाव और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के संयोजन के माध्यम से, भारत इस मुद्दे से निपटने और अपने आर्थिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य हितों की रक्षा के लिए निर्णायक कदम उठा रहा है. 
 

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