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भारत का युग: एक गरीब उपनिवेश से दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था तक
इस परिवर्तन में भारत केवल एक दर्शक नहीं, बल्कि एक निर्णायक शक्ति के रूप में उभर रहा है.
बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 4 months ago
भारतीय अपने ही देश की भूमि पर रहते हैं, अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के यूरोपीय मूल के लोगों के विपरीत. भारत एक लोकतंत्र है, चीन के विपरीत. और यूरोप की औपनिवेशिक शक्तियों के विपरीत, उसने कभी भी विदेशों में जाकर किसी क्षेत्र पर आक्रमण कर उसे अपने कब्जे में नहीं लिया.
आने वाले पच्चीस वर्षों में, 2050 तक, दुनिया औद्योगिक क्रांति के बाद से सबसे बड़े परिवर्तन से गुज़रेगी. जेनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (GenAI) जैसी नई तकनीकें चीन और भारत जैसी प्राचीन सभ्यताओं को आगे बढ़ाएंगी, जिन्होंने हजारों वर्षों तक दुनिया का नेतृत्व किया था लेकिन बाद में भटक गईं. यूरोप का पतन जारी रहेगा. ट्रंप के बाद के दौर में संयुक्त राज्य अमेरिका (US) एक बहुभाषी राष्ट्र में बदल जाएगा, जो नस्ल और विचारधारा के आधार पर विभाजित होगा, प्रवासियों के प्रति शत्रुतापूर्ण होगा और इस भय से ग्रस्त रहेगा कि 2050 तक श्वेत आबादी पहली बार 400 वर्षों में 50 प्रतिशत से नीचे आ जाएगी, अमेरिका के यूरोपीय उपनिवेशीकरण के बाद.
1990 में अमेरिका का सकल घरेलू उत्पाद (GDP) 5.96 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर था. ब्रिटेन का GDP 1.09 ट्रिलियन डॉलर था. चीन का GDP मात्र 0.36 ट्रिलियन डॉलर था. भारत का GDP 0.32 ट्रिलियन डॉलर था. 1990 में ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था चीन और भारत की संयुक्त अर्थव्यवस्थाओं से भी बड़ी थी. अमेरिकी अर्थव्यवस्था चीन की तुलना में 15 गुना बड़ी थी. आज भारत का GDP ब्रिटेन से आगे निकल चुका है, जबकि चीन की अर्थव्यवस्था अमेरिका के करीब पहुंच रही है.
इसी दौरान, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अस्सी वर्षों पुराने पश्चिमी विश्व व्यवस्था को कमजोर किया है. यह व्यवस्था 1945 में द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद से संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद (UNSC) से लेकर अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) तक वैश्विक संस्थानों का संचालन करती रही है. अमेरिका के नेतृत्व वाले पश्चिम ने दुनिया की सैन्य और आर्थिक शक्ति के लीवरों को नियंत्रित किया.
यह व्यवस्था 21वीं सदी के शुरुआती दशकों में पश्चिम से पूर्व की ओर खिसकने लगी. चीन और भारत का उदय वैश्विक शक्ति संतुलन के एशिया की ओर झुकने का स्पष्ट संकेत था. यूरोप दीर्घकालिक पतन में था, जिसकी आर्थिक जड़ता को अमेरिकी सैन्य और वित्तीय गारंटियों ने छिपा रखा था. वे गारंटियां अब समाप्त हो चुकी हैं.
रूस के साथ राष्ट्रपति ट्रंप का पुनर्संतुलन और मध्य पूर्व में इज़राइल के क्षेत्रीय विस्तार का समर्थन उनके विश्वदृष्टिकोण का हिस्सा हैं. क्या यह 2029 में ट्रंप के राष्ट्रपति पद की समाप्ति के बाद भी टिक पाएगा. डेमोक्रेटिक पार्टी ने वादा किया है कि यदि वे सीनेट और प्रतिनिधि सभा पर नियंत्रण वापस हासिल करते हैं तो ट्रंप की कुछ कट्टर सैन्य और व्यापार नीतियों को पलट देंगे.
लेकिन पश्चिमी गोलार्ध से एशिया की ओर शक्ति संतुलन में बुनियादी बदलाव अपरिवर्तनीय है. पश्चिमी वर्चस्व का 300 वर्षों लंबा युग समाप्त हो सकता है. एक भावी महाशक्ति के रूप में भारत, पूर्व ब्रिटिश और फ्रांसीसी साम्राज्यों, साथ ही अमेरिका और चीन दोनों से अलग है. 1947 में स्वतंत्रता के समय गरीब रहा भारत, बिना किसी अन्य देश को उपनिवेश बनाए, समुद्र पार के लोगों को गुलाम बनाए या एक क्रूर कम्युनिस्ट तानाशाही बने बिना आगे बढ़ा है.
भारतीय अपने ही देश की भूमि पर रहते हैं, अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के यूरोपीय मूल के लोगों के विपरीत. भारत एक लोकतंत्र है, चीन के विपरीत. और यूरोप की औपनिवेशिक शक्तियों के विपरीत, उसने कभी भी विदेशों में जाकर किसी क्षेत्र पर आक्रमण कर उसे अपने कब्जे में नहीं लिया.
इतिहास जटिल है, लेकिन अंततः सच्चाई सरल है: राष्ट्र, पानी की तरह, अपना स्तर स्वयं खोज लेते हैं. पश्चिम यूरोप के मैदानों और जंगलों में सदियों तक चले क्रूर जनजातीय युद्धों से उभरकर वैज्ञानिक खोजों का वैश्विक नेता और समुद्रों का स्वामी बना.
पुनर्जागरण के बाद औपनिवेशिक विजय का संयोजन
युद्ध के हथियारों ने उसे उपनिवेश बनाने, आक्रमण करने और गुलाम बनाने की अनुमति दी. पुनर्जागरण के बाद औपनिवेशिक विजय, ट्रांस-अटलांटिक दास व्यापार, विज्ञान, औद्योगिक क्रांति और घरेलू लोकतांत्रिक सुधारों के संयोजन ने पश्चिम के स्वर्ण युग को जन्म दिया.
सापेक्ष गरीबी से यूरोप महान संपन्नता तक पहुंचा. 1650 में यूरोप और एशिया में औसत आय स्तर लगभग समान थे. 1850 तक, ‘ग्रेट डाइवर्जेंस’ ने, एक ओर आक्रामक उपनिवेशवाद और ट्रांस-अटलांटिक दास व्यापार तथा दूसरी ओर औद्योगिकीकरण और तकनीक के कारण, यूरोपियों और एशियाइयों के बीच आय का अंतर चौड़ा कर दिया. मुख्य कारक राजस्व था, जो बड़े पैमाने पर कब्जे में लिए गए उपनिवेशों पर लगाए गए करों से आता था. उपनिवेशोत्तर युग में राजस्व के अभाव ने महाशक्तियों के उदय और पतन को जन्म दिया.
ट्रंप अमेरिका के नए स्वर्ण युग की शुरुआत करना चाहते हैं. लेकिन उनकी ‘अमेरिका फर्स्ट’ नीति यूरोप के साम्राज्यवादी युग की वापसी जैसी है, जहां शक्ति ही सत्य थी. ट्रंप आज के यूरोप को खारिज करते हैं, लेकिन उसकी औपनिवेशिक प्रवृत्ति को अपनाते हैं. वह युग, हालांकि, अब समाप्त हो चुका है. अमेरिका को यूरोप के साम्राज्यवादी अतीत की छवि में ढालने का प्रयास विदेशों में अव्यवस्था और देश के भीतर विभाजन का कारण बना है.
भारत, एक प्राचीन सभ्यता, लंबे समय तक निष्क्रिय पड़ा रहा. लेकिन पुर्तगाली, फ्रांसीसी, स्पेनिश और अंग्रेज व्यापारियों ने, जिन्होंने भारत के लंबे पश्चिमी और पूर्वी समुद्र तटों पर व्यापारिक केंद्र स्थापित किए, इसकी राजस्व क्षमता को पहचाना. अंग्रेज सबसे अधिक व्यावसायिक रूप से सफल रहे. ब्रिटेन की औद्योगिक क्रांति को उपनिवेशित भारत से निकाले गए कर राजस्व से लाभ मिला. इससे ब्रिटिश साम्राज्य के विस्तार, उसके वैश्विक युद्धों और विक्टोरियन ब्रिटेन में बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण हुआ. अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में एंग्लो-सैक्सन बस्तियां ब्रिटिश साम्राज्य के साथ कदमताल करते हुए फली-फूलीं.
इतिहास चक्रीय है. पश्चिम का पतन वास्तव में कब शुरू हुआ. एक निर्णायक क्षण 1914 था, जब प्रथम विश्व युद्ध की पहली गोली चली. उस समय पश्चिम अपने चरम पर था. अमेरिका, ब्रिटिश साम्राज्य और उभरता हुआ जर्मनी दुनिया की तीन सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाएं थे. 1914–18 और 1939–45 के बीच दो विनाशकारी अंतर-यूरोपीय युद्धों ने शेष दुनिया को उस संघर्ष में खींच लिया, जो मूल रूप से एंग्लो-सैक्सन, गॉल, वाइकिंग और स्लाव जनजातियों के बीच यूरोप के पुराने इतिहास की क्रूर लड़ाइयों की पुनरावृत्ति था.
2030 तक, 300 वर्षों में पहली बार, कोई भी यूरोपीय देश दुनिया की तीन सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में शामिल नहीं होगा. हालांकि इसके शुरुआती संकेत मुश्किल से दिखाई दिए थे, जब 1914 में यूरोप ने, सदियों की तरह, प्रथम विश्व युद्ध में खुद पर ही हमला कर दिया. द्वितीय विश्व युद्ध के बाद थके हुए यूरोप पर जब उपनिवेशवाद का अंत थोप दिया गया, तभी वैश्विक शक्ति में बड़ा बदलाव स्पष्ट होने लगा.
यूरोप का धीमा पतन कर राजस्व की समाप्ति और एशिया व अफ्रीका की उपनिवेशों से सस्ते कच्चे माल और वस्तुओं के स्रोत खोने के साथ शुरू हुआ. ब्रिटेन, जो सदियों तक औपनिवेशिक कर राजस्व का सबसे बड़ा लाभार्थी था, उपनिवेशवाद के अंत के साथ सबसे बड़ा नुकसान उठाने वाला देश बना. उसने अठारहवीं सदी से भारत और एशिया व अफ्रीका की अन्य उपनिवेशों से वसूले गए अत्यधिक राजस्व के जरिए अपने खाते संतुलित किए थे. आज ब्रिटेन को अपने ही खजाने से राजस्व जुटाकर संतुलन बनाना पड़ता है, न कि भारत जैसे संसाधन-समृद्ध दर्जनों उपनिवेशों के खजानों से, जिन्होंने उसकी संपन्नता में सबसे अधिक योगदान दिया.
1920 के दशक तक, ब्रिटेन को अब भी विश्वास था कि वह अपनी भारतीय उपनिवेश को लगभग अनिश्चित काल तक अपने पास रख सकता है. उसके शासन के खिलाफ विरोध अधिकतर शांतिपूर्ण थे. ब्रिटेन, गोवा में पुर्तगाल के विपरीत, हिंदुओं को ईसाई बनाने में सावधानी बरतता था. अंग्रेज भारत में मुनाफे के लिए थे, धर्मांतरण के लिए नहीं.
भारत में अपने शासन को मजबूत और लंबा करने के लिए, अंग्रेजों ने भारतीयों को भारतीयों के खिलाफ खड़ा किया. भारत में पहली जाति जनगणना 1871 में ब्रिटेन द्वारा शुरू की गई. पूर्व-औपनिवेशिक भारत में मौजूद लेकिन शांत जातिगत विभाजन अब उभरकर सामने आए और अक्सर हिंसक रूप से भारतीयों को विभाजित करने लगे.
इसके बाद अगला लक्ष्य धर्म बना. अंग्रेजों ने सावधानीपूर्वक यह नोट किया कि 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम ने हिंदू और मुस्लिम सिपाहियों को नए ब्रिटिश राइफलों में इस्तेमाल होने वाले कारतूसों के खिलाफ एकजुट कर दिया था, जिनके बारे में संदेह था कि वे सूअर और गाय की चर्बी से चिकनाई किए गए हैं. यह समझते हुए कि यदि हिंदू और मुस्लिम बड़े पैमाने पर एकजुट हुए तो राजस्व-समृद्ध उपनिवेश हाथ से निकल सकता है, ब्रिटिश क्राउन ने 1858 में ईस्ट इंडिया कंपनी (EIC) से भारत का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया और हिंदुओं व मुसलमानों के बीच फूट डालने की दीर्घकालिक रणनीति शुरू की.
समय के साथ, उन्हें ऑल-इंडिया मुस्लिम लीग के नेता मोहम्मद अली जिन्ना के रूप में एक इच्छुक सहयोगी मिल गया. यूरोपीय, मुस्लिम, हिंदू, बौद्ध, यहूदी, भारतीय ईसाई और पारसियों के बीच धर्म-आधारित सैन्य रेजिमेंट और बॉम्बे पेंटैंगुलर क्रिकेट टूर्नामेंट स्थापित करने के बाद, अंग्रेजों ने जिन्ना को महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, सरदार वल्लभभाई पटेल और अन्य नेताओं द्वारा संचालित स्वतंत्रता आंदोलन को बाधित करने के लिए सह-अपनाया. जब यह चाल विफल हुई और स्वतंत्रता मिली, तो ब्रिटेन ने भारत पर प्रभाव बनाए रखने के लिए पाकिस्तान को एक प्रॉक्सी के रूप में इस्तेमाल करना जारी रखा.
पश्चिम का पतन और शेष दुनिया का उदय अपरिहार्य था. अमेरिका 2050 से काफी पहले बहु-नस्ली बहुमत वाला देश बन जाएगा. कई बड़े अमेरिकी शहरों में श्वेत आबादी पहले ही अल्पसंख्यक बन चुकी है. यूरोप आर्थिक रूप से जड़ हो चुका है. उसने सदियों का औपनिवेशिक राजस्व खो दिया है और अब उन भंडारों पर निर्भर है, जिन्हें उसने उन सदियों में जमा किया था. वे हमेशा के लिए नहीं चलेंगे.
इसी बीच, अवैध आप्रवासन ने अमेरिका और यूरोप दोनों में राजनीति को ध्रुवीकृत कर दिया है. 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में इसने निर्णायक भूमिका निभाई. यूरोप में नस्ल और धर्म एक शक्तिशाली मिश्रण बन गए हैं. लंदन से पेरिस तक शहर शुक्रवार को मुअज्जिन की अज़ान पर गूंजते हैं. रविवार की प्रार्थनाओं में बहुत कम लोग शामिल होते हैं. ब्रिटिश और फ्रांसीसी राजनेताओं ने अपने समाजों में इस्लाम के बढ़ते प्रभाव को स्वीकार कर लिया है.
सत्रहवीं सदी में यूरोप की सबसे शक्तिशाली ताकतों की नजर भारत पर क्यों पड़ी. 1600 में स्थापित अंग्रेज ईस्ट इंडिया कंपनी (EIC) सबसे पहले आई, जो रेशम, मसालों और कपास के व्यापार पर नजर गड़ाए हुए थी, जिनके लिए उपमहाद्वीप प्रसिद्ध था. 1664 में फ्रांस के राजा लुई XIV के तहत स्थापित फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी (Compagnie Francaise des Indes Orientales) ने अंग्रेजों का अनुसरण किया. डच ईस्ट इंडिया कंपनी भी आई, लेकिन दक्षिण भारत में त्रावणकोर के शासकों से युद्ध में हारने के बाद उसे निकाल दिया गया.
पुर्तगाली पहले से ही भारत में मौजूद थे, जिन्होंने बॉम्बे और गोवा की क्षमता को पहचान लिया था.
चार सदियों बाद, यूरोप और उसकी संतान अमेरिका एक बार फिर भारत की ओर देख रहे हैं. 2030 तक अनुमान है कि फॉर्च्यून 500 कंपनियों में से लगभग 70 प्रतिशत भारत में अपने ग्लोबल कैपेबिलिटी सेंटर्स (GCCs) स्थापित करेंगी, जहां इंजीनियरिंग, रिसर्च एंड डेवलपमेंट (R&D), एआई, सिंथेटिक बायोलॉजी, न्यूरल नेटवर्क और मशीन लर्निंग जैसे जटिल नवाचार किए जाएंगे.
सदियों के शोषणकारी और अक्सर क्रूर औपनिवेशिक शासन से गरीब हुए उपमहाद्वीप से निकलकर, भारत आज एक बार फिर वैश्विक विकास का केंद्र बन चुका है. 1750 में, जैसा कि आर्थिक इतिहासकार एंगस मैडिसन ने लिखा, भारत वैश्विक GDP का 24 प्रतिशत हिस्सा रखता था.
1947 में, लगभग 200 वर्षों के ब्रिटिश शासन के बाद, भारत वैश्विक GDP का केवल 3 प्रतिशत था. लेकिन 2050 तक, क्रय शक्ति समता (PPP) के आधार पर मापा जाए तो भारत का GDP फिर से वैश्विक GDP का 20 प्रतिशत से अधिक होगा. 1947 में स्वतंत्रता के समय भारत अत्यंत निर्धन था. गरीबी 80 प्रतिशत, साक्षरता 12 प्रतिशत और औसत जीवन प्रत्याशा मात्र 32 वर्ष थी. इस दलदल से निकलकर जो उभार अभी भी अधूरा है, एक ऐसे लोकतंत्र में बदलना, जो शीघ्र ही दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनेगा, वास्तव में असाधारण है.
(डिस्क्लेमर : इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के निजी हैं और आवश्यक नहीं कि वे प्रकाशन के विचारों को प्रतिबिंबित करें.)
मिनहाज मर्चेंट, स्तंभकार
(मिनहाज मर्चेंट राजीव गांधी और आदित्य बिड़ला के जीवनीकार हैं और The New Clash of Civilizations (रूपा, 2014) के लेखक हैं. वे स्टर्लिंग न्यूज़पेपर्स प्राइवेट लिमिटेड के संस्थापक हैं, जिसे बाद में इंडियन एक्सप्रेस समूह ने अधिग्रहित किया.)
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