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Remembering Shyam Benegal: भारतीय सिनेमा के एक गौरवशाली अध्याय का अंत

पंकज सक्सेना ने कहा कि श्याम बाबू, उनकी फिल्में और उनके साथ मेरी आखिरी बातचीत मेरी सबसे अनमोल यादों में से एक रहेगी. शायद किसी दिन मैं इसे साझा करूंगा.

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 1 year ago

55वें अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव का आयोजन बहुत सफल रहा. इस सफलता का एक बड़ा कारण वहां दिखाई गई शानदार फिल्में थीं. बतौर प्रोग्रामिंग के आर्टिस्टिक डायरेक्टर, मुझे भी इस सफलता का कुछ श्रेय दिया गया. यह मेरे लिए, एक 65 साल के व्यक्ति के रूप में, बहुत संतोषजनक है कि मैं वह काम कर रहा हूं जो मुझे पसंद है और इसके लिए मुझे पैसा और पहचान दोनों मिल रहे हैं. इस सफलता के लिए मैं श्याम बेनेगल का बहुत आभारी हूं. इसकी वजह 44 साल पहले पुणे में हुए एक इंटरव्यू में छिपी है. यह इंटरव्यू फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (FTII) के कॉन्फ्रेंस रूम में हुआ था. श्याम बेनेगल उस इंटरव्यू बोर्ड के अध्यक्ष थे, जिसे FTII के 1980 बैच के 21 छात्रों का चयन करना था.

मैं लगभग उन 50 उम्मीदवारों में से एक था, जो करीब 8000 आवेदकों में से इस इंटरव्यू तक पहुंचे थे. उस समय मेरी चयन होने की संभावना ज्यादा मजबूत नहीं थी. मैंने SRCC (भारत का सबसे अच्छा कॉमर्स कॉलेज) से एक साल पहले ग्रेजुएशन किया था, लेकिन इसका वहां कोई महत्व नहीं था. मुझे हिंदी फिल्मों में औसत से ज्यादा रुचि थी, लेकिन मेरी रुचि सिर्फ उन लोकप्रिय फिल्मों तक सीमित थी जो मैंने सिनेमा हॉल में देखी थीं. मैंने दूरदर्शन पर कुछ आर्ट फिल्में भी देखी थीं, लेकिन इतने भर से मैं आर्ट फिल्मों का बड़ा ज्ञानी नहीं बन गया था. इंटरव्यू की शुरुआत FTII के शिक्षकों द्वारा पूछे गए तकनीकी सवालों से हुई, जो मुझे समझ नहीं आए. इसके बाद FTII के डायरेक्टर एनवीके मूर्ति ने मुझसे पूछा कि मैंने कॉमर्स से सिनेमा की ओर रुख क्यों किया. मैंने जवाब दिया, "क्योंकि सिनेमा कॉमर्स ही है," इस पर बोर्ड हंस पड़ा. मुझे समझ आया कि मेरा जवाब सही होते हुए भी ठीक से नहीं दिया गया था. 

श्याम बेनेगल ने फिर बातचीत को संभाला. उन्होंने मुझसे उन फिल्मों के बारे में पूछा जो मुझे पसंद थीं. मेरे जवाबों में उनकी दिलचस्पी बढ़ी और उन्होंने मेरे पसंदीदा फिल्मों के कारणों पर सवाल किए. मैंने पूरी कोशिश की कि उनके सवालों का ईमानदारी से जवाब दूं, बातचीत थोड़ी देर चली. मुझे लगा कि मैंने सभी का ध्यान खींचा है, लेकिन ऐसा नहीं लगा कि मैंने किसी को प्रभावित किया है. फिर भी, मैं खुश था. पुणे तक का सफर और श्याम बेनेगल से मिलना मेरे लिए यादगार था. अगली सुबह, जब मैं दिल्ली के लिए ट्रेन पकड़ने वाला था, मुझे बताया गया कि मेरा नाम चयनित उम्मीदवारों की सूची में है.

FTII में एडमिशन मेरी जिंदगी बदलने वाला फैसला था. अब मुझे घर के सुरक्षित और आरामदायक माहौल को छोड़ना था. चार्टर्ड अकाउंटेंट बनने की संभावना को भी त्यागना था. बचपन के दोस्तों का साथ छोड़ना था और एक ऐसे दूर के शहर में जाना था जिसकी भाषा, संस्कृति, मौसम और खाना सब मेरे लिए नया और अजनबी था, वहां एक भी ऐसा व्यक्ति नहीं था जिसे मैं पहले से जानता होऊं. लेकिन FTII और पुणे को लेकर मेरी सारी चिंताएं वहां पहुंचने के बाद खत्म हो गईं, यह सीखने का एक शानदार माहौल था. इस महान संस्थान में अपने वर्षों के दौरान मुझे कई बार श्याम बेनेगल से मिलने का मौका मिला. हर मुलाकात मेरे लिए एक समृद्ध अनुभव था. इन मुलाकातों में उनकी क्रांतिकारी फिल्मों को देखना, उनके साथ उन फिल्मों पर चर्चा करना, भारत और उसकी समस्याओं के बारे में बात करना और उनके समाधान पर विचार करना शामिल था.

कोर्स के बीच में, एक बार ऐसा भी हुआ जब मैं छात्र संघ का सदस्य होने के कारण उनके खिलाफ खड़ा हो गया. वह हमारे गवर्निंग काउंसिल के चेयरमैन थे. मैं उस रात को कभी नहीं भूल सकता जब हम अपनी शिकायतें लेकर डायरेक्टर के बंगले पर गए, श्याम बाबू ने हमारी बातें सुनीं. जैसा कि छात्रों की आदत होती है, हम जल्द ही अधीर और टकराव भरे हो गए. लेकिन श्याम बाबू ने कभी अपना आपा नहीं खोया और न ही कोई कठोर शब्द बोले. सच कहूं तो, उस समय तक मैंने किसी को इतनी शांति और गरिमा के साथ ऐसी स्थिति को संभालते हुए नहीं देखा था.

70 के दशक के शुरुआती, स्कूल के दिनों में, मैं शायद जंजीर के इंस्पेक्टर विजय खन्ना के गुस्से से इतना प्रभावित था कि अंकुर के उस छोटे लड़के को ध्यान से नहीं देखा, जिसने जमींदार के घर पर पत्थर फेंका था. बाद में मुझे उस सीन का मतलब समझ आया और कुछ साल और लगे यह समझने में कि अंकुर के क्लाइमेक्स के जरिए, श्याम बेनेगल ने हिंदी सिनेमा के स्थिर माहौल में भी एक पत्थर फेंक दिया था. यह वही काम था जिसे बाद में "इंडियन न्यू वेव" का नाम दिया गया.

श्याम बेनेगल उस न्यू वेव के जनक नहीं थे, इसका श्रेय मृणाल सेन को उनकी फिल्म भुवन शोम के लिए या बासु चटर्जी को सारा आकाश के लिए दिया जा सकता है. या शायद मणि कौल को उसकी रोटी के लिए, जो अपनी अनोखी सिनेमाई शैली के लिए जानी जाती है. यह सच है कि श्याम बेनेगल ने मणि कौल की तरह फॉर्म के साथ ज्यादा प्रयोग नहीं किया, लेकिन उन्होंने ऐसे विषय उठाए जो उस समय की हिंदी फिल्मों के लिए अकल्पनीय थे और उन्होंने अपनी कहानियों में ऐसा यथार्थवाद डाला, जिसने उनकी फिल्मों को सामाजिक बदलाव का शक्तिशाली साधन बना दिया.

यह दिलचस्प है कि हैदराबाद में श्याम बेनेगल की शहरी परवरिश और बॉम्बे में उनकी पेशेवर जिंदगी के बावजूद, उनका ध्यान ग्रामीण भारत की समस्याओं पर गया. इसका एक कारण उनका पारिवारिक और शैक्षणिक बैकग्राउंड हो सकता है, जिसने उन्हें उस समय की सामाजिक वास्तविकताओं और उनके शोषण के ढांचे को समझने की क्षमता दी. अक्सर, उनकी फिल्मों की कहानियां निचले तबके की महिलाओं की हालत पर केंद्रित होती थीं और कई बार, उनकी कहानियों में एक बाहरी व्यक्ति होता था, जो बदलाव लाने के लिए नई राह बनाता था. यह कहना सही होगा कि श्याम बेनेगल अपने मन से एक सुधारक थे और उन्होंने अपनी फिल्मों के जरिए दुनिया को बेहतर बनाने की कोशिश की.

यद्यपि श्याम बेनेगल की फिल्में पारंपरिक संरचना का पालन करती थीं. मगर उनकी ताकत उनके उद्देश्य की महानता, शोषितों के लिए आवाज उठाने के संकल्प, और यथार्थ को प्रभावी ढंग से पेश करने में थी. आरोहण, मंडी और सुसमन जैसी फिल्में भी इस बात का सबूत हैं. इन सभी में श्याम बेनेगल का खास यथार्थवादी अंदाज दिखता है. लगभग सभी फिल्में वास्तविक स्थानों पर शूट की गई हैं. किरदार अपनी जमीन की भाषा बोलते हैं और उनके पेशे बारीकी से वास्तविकता से जुड़े होते हैं.  

श्याम बेनेगल ने अपनी फिल्मों में बहुत ज्यादा संगीत का उपयोग नहीं किया, लेकिन जहां भी किया, उसका गहरा असर हुआ. अंकुर की शुरुआत में ढोल की गूंज के साथ ग्रामीणों को मंदिर की ओर जाते दिखाया गया है. निशांत का अंत पिया बाज पियाला के करुण सुरों के साथ होता है और मंथन का मेरो गाम काठा पारे तो उसकी आत्मा को दर्शाता है. उनके संगीत का बड़ा श्रेय वनराज भाटिया को जाता है, जिन्होंने अंकुर, निशांत, मनथन, भूमिका, मंडी और सरदारी बेगम जैसी फिल्मों में संगीत दिया.

फिल्म फाइनेंस कॉरपोरेशन (FFC) के बनने के बाद, उस समय के कई नए निर्देशक अपनी पहली या शुरुआती फिल्मों के लिए सरकार की इस संस्था पर निर्भर थे, लेकिन श्याम बेनेगल ज्यादा संसाधनयुक्त थे. उन्होंने अपनी पहली फिल्म अंकुर के लिए ब्लेज़ फिल्म्स को निर्माता बनाया. ब्लेज़ फिल्म्स का वितरण में भी हाथ था, जिससे अंकुर को अच्छी मार्केटिंग और वितरण का लाभ मिला. 

श्याम बेनेगल की प्रोडक्शन और वितरण की समझ का सबसे बड़ा उदाहरण मनथन है. इस फिल्म को 5 लाख अमूल दुग्ध उत्पादकों ने 2 रुपये का योगदान देकर बनाया. इसने निर्देशक को न केवल रचनात्मक स्वतंत्रता दी, बल्कि फिल्म की शूटिंग शुरू होने से पहले ही उसे 5 लाख दर्शकों की गारंटी भी मिल गई. इससे भी बड़ी बात यह थी कि इस फिल्म ने गुजरात में दुग्ध सहकारी आंदोलन को आगे बढ़ाने में मदद की. यह आंदोलन पूरे भारत में फैल गया और भारत को दूध की कमी वाले देश से दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक बना दिया. 

1980 के दशक के मध्य तक, श्याम बेनेगल ने 10 फीचर फिल्में बना ली थीं. और जहाँ तक मेरी बात है, मैं एफटीआईआई में अपनी पढ़ाई के आखिरी चरण में था, इसी दौरान मुझे डॉक्यूमेंट्री फिल्मों में रुचि हो गई. इसका मुख्य कारण विलियम ग्रीव्स नामक एक प्रसिद्ध ब्लैक अमेरिकन डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माता के मार्गदर्शन में बनाई गई मेरी फिल्म मैन अगेंस्ट हिमसेल्फ थी. ग्रीव्स, श्याम बेनेगल के बड़े प्रशंसक थे. ग्रीव्स के साथ हुई बातचीत से हमें यह समझ में आया कि दुनिया अब श्याम बाबू को किस तरह देखने लगी थी.

जब मैं एफटीआईआई में नया था, तब मेरी यह ख्वाहिश थी कि पढ़ाई पूरी करने के बाद श्याम बाबू के साथ काम करूं. लेकिन डॉक्यूमेंट्री फिल्मों के प्रति मेरी रुचि के कारण मैं दिल्ली चला गया. वहां मैंने प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया टेलीविज़न के लिए अपनी पसंद की फिल्में बनानी शुरू कर दीं. इस प्रोडक्शन हाउस के प्रमुख शशि कुमार ने - जो उस समय के एक प्रसिद्ध पत्रकार और न्यूज एंकर थे - मुझे फिल्म बनाने की पूरी आज़ादी दी. इसी समय, श्याम बेनेगल अपनी अगली फिल्म सुसमन की तैयारी कर रहे थे, जो पोचमपल्ली के हथकरघा बुनकरों के संघर्ष पर आधारित थी. 

1990 के दशक की शुरुआत में, मेरी उनसे फिर मुलाकात बैंगलोर में हुई. मैं वहां ओडिसी वीडियो कम्युनिकेशन्स लिमिटेड के ऑपरेशन्स संभालने गया था. इस कंपनी के मालिक बंटी पीरभॉय ने अपने प्रमुख बिजनेस MAA बोज़ेल के लिए श्याम बाबू को सलाहकार नियुक्त किया था. इस समय तक, श्याम बेनेगल ने अंतरनाद और सूरज का सातवां घोड़ा नाम की दो और फिल्में बना ली थीं. एक शाम बंटी के घर हमने खुलकर बातचीत की और मैंने पाया कि श्याम बाबू अब भी उतने ही ऊर्जा से भरे हुए और नए विचारों से संपन्न थे. मेरे एक करीबी दोस्त प्रसन्न जैन को उनकी अगली फिल्म मम्मो की शूटिंग के लिए चुना गया. यह फिल्म श्याम बेनेगल की मुस्लिम महिलाओं पर आधारित प्रसिद्ध त्रयी की पहली फिल्म थी. 

इसी समय, भारत में सैटेलाइट टेलीविज़न का युग शुरू हो रहा था. 1993 में मुझे स्टार टीवी में एक मैनेजमेंट पद की पेशकश की गई. भारत में उस समय कई अन्य विदेशी कंपनियां भी आ रही थीं. दूसरी तरफ, श्याम बेनेगल अपनी फिल्में बनाने में पूरी तरह व्यस्त थे. 1995 से 2005 के बीच, उन्होंने 6 फीचर फिल्में और 2 टेलीविज़न धारावाहिक बनाए. 21वीं सदी के पहले दशक में उन्होंने 5 और फिल्में बनाईं, जिनमें लोकप्रिय वेलकम टू सज्जनपुर और मुख्यधारा की जुबैदा शामिल थीं. 2017 तक, मैंने एफटीआईआई के स्किलिंग इंडिया इन फिल्म एंड टेलीविज़न (SKIFT) कार्यक्रम के तहत पढ़ाना शुरू कर दिया. दो साल बाद, मुझे संस्थान में पूर्णकालिक पद के लिए आमंत्रित किया गया और मैं फिर से पुणे के लिए रवाना हुआ, जैसे 37 साल पहले हुआ था, लेकिन इस बार एक अलग भूमिका में. 

2020 में कोविड महामारी के कारण एफटीआईआई की कक्षाएं रुक गईं. मैंने इस खाली समय का उपयोग श्याम बेनेगल की फिल्मों को फिर से देखने में किया. आज उनकी फिल्मों को देखकर ऐसा लगता है कि उन्होंने हमेशा बेहतरीन कलाकारों के साथ काम किया. लेकिन सच्चाई यह है कि उन्होंने नए और गैर-अभिनेताओं के साथ भी काम करने से कभी परहेज नहीं किया. अंकुर शबाना आज़मी की पहली फिल्म थी. उनकी बेहतरीन परफॉर्मेंस के लिए श्याम बाबू ने उन्हें उनके किरदार की ज़िंदगी जीने को कहा. उन्होंने पुरानी और फटी हुई साड़ी पहनी, जमीन पर बैठकर खाना खाया, और बाकी टीम के साथ डाइनिंग टेबल पर नहीं बैठीं. यही कारण था कि दर्शकों को यह मानना मुश्किल हो गया कि यह गरीब, उदास रहने वाली लड़की असल में बॉम्बे में पली-बढ़ी और सेंट जेवियर्स से पढ़ी-लिखी, कैफ़ी आज़मी की बेटी थी. इस भूमिका के लिए शबाना को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का राष्ट्रीय पुरस्कार मिला. श्याम बेनेगल के सेट पर ही अमरीश पुरी, नसीरुद्दीन शाह, अनंत नाग, ओम पुरी, स्मिता पाटिल जैसे कई दिग्गज कलाकारों ने अपने करियर के शुरुआती दौर की फिल्मों में काम किया.

एफटीआईआई में श्याम बेनेगल की फिल्मों को फिर से देखने के दौरान, मुझे यह देखकर हैरानी हुई कि अंकुर के बाद उनकी मिज़-आन-सिन (mise-en-scène) कितनी तेजी से विकसित हुई. मैं उनकी फिल्म भूमिका को इस मामले में उनकी उत्कृष्टता का शिखर मानता हूं. हंसा वाडकर की आत्मकथा सांगत्ये ऐका पर आधारित यह एक अनोखी फिल्म है, जो एक महिला द्वारा पुरुष प्रधान दुनिया को ठुकराने और इसके परिणामस्वरूप अकेलेपन की जिंदगी को अपनाने की कहानी कहती है. यह फिल्म बॉम्बे फिल्म उद्योग के टॉकी युग के शुरू के दौर में स्थापित है. इसमें अद्भुत रिक्रिएशन, अनोखी लेंसिंग (Lensing), प्रभावशाली कंपोज़िशन, मजबूत कैरेक्टर ब्लॉकिंग, शानदार कैमरा मूवमेंट और करीब-करीब अदृश्य ट्रांज़िशन शामिल हैं. इस फिल्म को जितनी बार भी देखें, श्याम बेनेगल की शूटिंग और सीन निर्माण की प्रतिभा पर आश्चर्य होता है. 

श्याम बेनेगल के सिनेमा की गुणवत्ता पर बहुत कुछ लिखा गया है, लेकिन उनके काम की मात्रा पर कम चर्चा होती है. सच्चाई यह है कि बेनेगल न केवल बेहद प्रोडक्टिव थे, बल्कि उन्होंने कई प्रकार के जॉनर (Genres) में फिल्में बनाईं. विज्ञापन पेशेवर के रूप में काम करते हुए उन्होंने 1960 के दशक में सैकड़ों विज्ञापन फिल्में बनाईं. उन्होंने बहुत पहले ही डॉक्यूमेंट्री बनाना शुरू कर दिया और फिर 40 से अधिक गैर-फीचर फिल्मों का विशाल संग्रह तैयार किया. इनमें इंडो-रशियन नेहरू (जिसे उन्होंने यूरी एल्डोखिन के साथ निर्देशित किया) और फिल्म डिवीजन की सत्यजित रे जैसी फीचर लंबाई की डॉक्यूमेंट्री शामिल हैं. फिल्म सत्यजित रे, आज भी उस महान निर्देशक को समझने के लिए एक अद्भुत शोध और संदर्भ ग्रंथ है.

श्याम बेनेगल ने 40 साल की उम्र में अंकुर के साथ फीचर फिल्म निर्देशन की शुरुआत की, लेकिन अगले 5 दशकों में उन्होंने 23 और फीचर फिल्में बनाईं. उन्होंने अंकुर के लगभग एक दशक बाद टेलीविजन पर यात्रा के साथ शुरुआत की और फिर 53-एपिसोड की भव्य कृति भारत एक खोज के साथ टेलीविजन धारावाहिकों के लिए उत्कृष्टता का नया मानक स्थापित किया. 80 साल की उम्र में उन्होंने संविधान: द मेकिंग ऑफ द कॉन्स्टिट्यूशन ऑफ इंडिया नामक 10-एपिसोड वाली श्रृंखला बनाकर भारतीय संविधान को आम आदमी के लिए सुलभ बनाया. यह 2014 था, और फिल्म निर्माण की तकनीक अंकुर के बाद के 40 वर्षों में पूरी तरह बदल चुकी थी. 

मैंने संविधान के साउंड इंजीनियर रवीदेव सिंह से इस बारे में पूछा तो उन्होंने कहा, "श्याम बाबू आज की टेक्नोलॉजी को ऐसे समझते हैं जैसे वह उसी में पले-बढ़े हों." वास्तव में, श्याम बेनेगल सिनेमा की तकनीक और फिल्म निर्माण दोनों के मास्टर थे. उनके उत्कृष्ट योगदान को 18 राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों और अंततः देश के सर्वोच्च फिल्म सम्मान – दादा साहब फाल्के पुरस्कार – से मान्यता मिली. श्याम बाबू ने अद्भुत फिल्में बनाईं, लेकिन उनका जीवन भी कम प्रेरणादायक नहीं था. 2021 में मैंने उनसे भारतीय नई लहर में उनके योगदान पर आधारित लंबे साक्षात्कारों की एक श्रृंखला की योजना के साथ संपर्क किया. उस समय उनकी तबीयत ठीक नहीं थी, और वह अपनी फिल्म मुजीब: द मेकिंग ऑफ ए नेशन को पूरा करने में भी व्यस्त थे. फिर भी उन्होंने मेरे लिए समय निकालने पर सहमति दी. 

हमने इस श्रृंखला का पहला साक्षात्कार 22 दिसंबर 2022 को किया, जिसमें उन्होंने भारत में सिनेमा की शुरुआत, नई लहर के उदय, और एफटीआईआई, एफएफसी/एनएफडीसी और एनएफएआई की भूमिका पर विस्तार से बात की. 2023 की शुरुआत में, मुजीब की रिलीज़ की तैयारी ज़ोरों पर थी, और जीवन मुझे एफटीआईआई पुणे से एनएफडीसी दिल्ली की ओर ले जाने की योजना गढ़ रहा था. उसी वर्ष के शरद में मुजीब: द मेकिंग ऑफ ए नेशन रिलीज़ हुई और बांग्लादेश की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बनी. इस समय तक श्याम बाबू की सेहत बिगड़ रही थी, लेकिन मुझे लगता है कि वह मुजीब को पूरा करने और अपने लंबे करियर की उपलब्धियों से संतुष्ट रहे होंगे. फिर भी, उनके पास आगे की कई योजनाएं तैयार थीं. मम्मो से लेकर मुजीब तक उनकी फिल्मों को संपादित करने वाले असीम सिन्हा ने मुझे बताया कि उनके पास अगली दो फिल्मों की स्क्रिप्ट तैयार थी. लेकिन वह काम अधूरा रह गया.  

मेरे बाकी साक्षात्कार भी अधूरे रह गए. उन साक्षात्कारों के लिए तैयार किए गए सवाल अब सवाल ही रहेंगे. लेकिन श्याम बाबू, उनकी फिल्में और उनके साथ मेरी आखिरी बातचीत मेरी सबसे अनमोल यादों का हिस्सा जरूर रहेगी. शायद किसी दिन मैं इसे साझा करूं.

(लेखक- पंकज सक्सेना, जो पुणे के प्रतिष्ठित FTII से ग्रेजुएट हैं, एक वैश्विक यात्री,  प्रकाशित लेखक, सिनेमा शिक्षक और फिल्म विधा के आजीवन छात्र हैं. उन्हें सिनेमा का उल्लास लोगों तक पहुंचाना प्रिय है और वो ये काम फिल्म फेस्टिवल का आयोजन करके, विश्व और भारत भर में फिल्म आस्वादन कार्यक्रम, संगोष्ठी और संवाद के आयोजन द्वारा करते हैं.)

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