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विकसित भारत के लिए बिजली क्षेत्र में सुधार की जरूरत, ताकि देश का हर घर हो रोशन

लेखकों का कहना है कि इन सुधारों पर आधारित एक राष्ट्रीय बिजली बाजार प्रतिस्पर्धी और कुशल होगा और यह निवेशकों को आकर्षित करेगा.

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 1 year ago

हाल ही में अमेरिका दौरे पर, प्रधानमंत्री ने 2070 तक शून्य कार्बन उत्सर्जन (नेट-ज़ीरो) का लक्ष्य पाने की दिशा में भारत की ऊर्जा परिवर्तन की सराहना की. इस परिवर्तन में पावर सेक्टर का बड़ा योगदान है, जिसमें 25 साल पहले शुरू किए गए सुधारों और पिछले एक दशक में किए गए मजबूत कदमों ने पावर सेक्टर को तेज़ी से आगे बढ़ने में मदद की है. भविष्य के पावर सेक्टर सुधारों का लक्ष्य दो मुख्य पर्यावरण और स्थिरता से जुड़े लक्ष्यों को पूरा करना है, जो 2070 तक नेट-ज़ीरो कार्बन उत्सर्जन प्राप्त करने के राष्ट्रीय लक्ष्य से जुड़े हैं. ये दो लक्ष्य हैं: 2070 तक जीवाश्म ईंधन (फॉसिल फ्यूल) से चलने वाले पावर को पूरी तरह खत्म करना और इस अवधि के दौरान ऊर्जा की कार्बन तीव्रता में धीरे-धीरे हर साल कमी लाना.

इसके लिए सरकार को इन स्थिरता लक्ष्यों के साथ-साथ तेज़ी से आर्थिक विकास और रोजगार सृजन की जरूरतों को संतुलित करना होगा, जो भारत की समृद्धि के लिए आवश्यक हैं. इसलिए, अगले चरण के पावर सेक्टर सुधारों की रणनीति में स्थिरता और आर्थिक समृद्धि के बीच समझौता करते हुए, दोनों को बेहतर तरीके से संतुलित करने पर जोर दिया जाएगा.

अब तक का सफर

आजादी के बाद, 1948 के भारतीय बिजली अधिनियम ने देश के पावर सेक्टर के विकास की नींव रखी, जो भारत की आर्थिक वृद्धि और औद्योगिक विकास के लिए जरूरी था. पावर सेक्टर का विकास राज्य द्वारा संचालित और नियंत्रित बिजली बोर्डों (SEBs) के जरिये हुआ. इससे राज्य द्वारा बिजली उत्पादन, ट्रांसमिशन, और वितरण में एकाधिकार (मोनोपोली) बन गया. इसके बाद केंद्रीय पावर यूटिलिटीज जैसे NTPC (1975), NHPC (1975), और पावरग्रिड कॉर्पोरेशन (1989) स्थापित की गईं, ताकि राज्यों के बीच बिजली उत्पादन और ट्रांसमिशन से जुड़े मुद्दों को हल किया जा सके.

40 साल तक इस मॉडल पर काम करने के बाद, इसकी खामियां सामने आईं, खासकर देश की बढ़ती बिजली की मांग को पूरा करने में. बिजली की गुणवत्ता और कीमत की समस्याएं भी बढ़ने लगीं. इन तीनों समस्याओं (बिजली की मात्रा, गुणवत्ता, और कीमत) की जड़ SEBs की अक्षमता थी, जिसका कारण कर्मचारियों और प्रबंधकों के लिए प्रोत्साहन की कमी और बिजली के बाजार में प्रतिस्पर्धा की कमी थी.

1993-94 और 1998 में ओडिशा, 1997-98 में हरियाणा और 1997-98 में आंध्र प्रदेश ने पावर सेक्टर सुधारों की दिशा में सबसे पहले कदम उठाए. इन सुधारों का मुख्य उद्देश्य SEBs के तीन कार्यों: उत्पादन, ट्रांसमिशन और वितरण को अलग-अलग स्वतंत्र कंपनियों में बांटना था. स्वतंत्रता के बाद पावर सेक्टर में सबसे बड़ा सुधार 2003 में बिजली अधिनियम (Electricity Act) के पारित होने के साथ शुरू हुआ. इस अधिनियम ने बिजली उत्पादन, ट्रांसमिशन, वितरण और व्यापार के कानूनों को एकीकृत किया. इसका मुख्य उद्देश्य प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना, उपभोक्ताओं के हितों की रक्षा करना, सभी क्षेत्रों में बिजली पहुंचाना, बिजली दरों को व्यवस्थित करना, सब्सिडी के संबंध में पारदर्शी नीतियां सुनिश्चित करना, और प्रभावी व पर्यावरण-अनुकूल नीतियों को बढ़ावा देना था. पहली बार, इस क्षेत्र में निष्पक्षता लाने के लिए एक स्वतंत्र नियामक प्रणाली का प्रावधान किया गया, जो उत्पादकों और उपभोक्ताओं दोनों के दृष्टिकोण से संतुलन बनाए.

तब से बहुत कुछ बदल चुका है, राज्य बिजली बोर्ड (SEBs) को अलग-अलग हिस्सों में बांटा गया है, हर राज्य में और ऊपरी स्तर पर नियामक नियम बने हुए हैं, और अब निजी क्षेत्र की पावर जनरेशन क्षमता 51 प्रतिशत हो गई है. सबसे खास बात यह है कि जून 2024 में बनाई गई कुल बिजली में से 15 प्रतिशत बिजली नवीकरणीय ऊर्जा से आई थी. इस तरह, सुधारों के पहले चरण को पूरा कर लेने के बाद, भारत अब अपनी बढ़ती ऊर्जा मांग और 2070 तक नेट-ज़ीरो उत्सर्जन के लक्ष्य को संतुलित करने के रास्ते पर है. इसलिए, जलवायु परिवर्तन के लक्ष्यों को हासिल करने के लिए ऊर्जा में बदलाव जरूरी है, जिसमें नवीकरणीय ऊर्जा का शामिल होना, साथ ही परमाणु ऊर्जा और जैव ईंधन (बायोफ्यूल) की हिस्सेदारी बढ़ाना होगा. बेशक, इन तीनों ऊर्जा स्रोतों के साथ कुछ चुनौतियां भी आती हैं जैसे बिजली की अनियमितता, कचरा प्रबंधन और खाद्य सुरक्षा पर प्रभाव.

पारंपरिक थर्मल पावर और जलवायु परिवर्तन

भारत, दुनिया के पाँचवे सबसे बड़े कोयला भंडार (9.5% वैश्विक भंडार) पर निर्भर रहा है और आजादी के बाद से ही अपनी बिजली जरूरतों के लिए थर्मल ऊर्जा (कोयला/लिग्नाइट) पर भरोसा करता आया है. जून 2024 तक, भारत में थर्मल ऊर्जा की स्थापित क्षमता 243 GW है, जो कुल 446 GW क्षमता का लगभग 54% है (इसमें से 49% कोयले से है). हालांकि, हाल के वर्षों में कोयले पर आधारित क्षमता वृद्धि धीमी हो गई है क्योंकि सरकार नवीकरणीय ऊर्जा पर जोर दे रही है.

भले ही अब नए थर्मल पावर प्लांट न बनें, थर्मल ऊर्जा अगले दो दशकों तक देश की बुनियादी बिजली जरूरतों को पूरा करेगी. लेकिन ऊर्जा में नवीकरणीय स्रोतों की बढ़ती भागीदारी के कारण, थर्मल पावर प्लांट्स (TPPs) को अब ज्यादा लचीलेपन के साथ काम करना होगा. इससे उपकरणों पर दबाव बढ़ेगा, ऑपरेशन और रखरखाव (O&M) की लागत बढ़ेगी, और TPPs की वित्तीय स्थिति पर असर पड़ेगा. साथ ही, नवीकरणीय ऊर्जा के अस्थिर उत्पादन को संतुलित करने के लिए, TPPs को विशेषकर मांग के चरम समय में लचीला बनाने के लिए नई तकनीकों से लैस करना होगा.

2031-32 तक, केंद्रीय बिजली प्राधिकरण का अनुमान है कि भारत को 80 GW अतिरिक्त बेसलोड पावर की आवश्यकता होगी, जबकि अभी सिर्फ 27 GW निर्माणाधीन है. भारत की ऊर्जा जरूरतों, ऊर्जा मिश्रण और आयातित परमाणु ईंधन पर निर्भरता को देखते हुए, हमें अब ऐसी योजना बनानी होगी जिससे हम धीरे-धीरे थर्मल पावर प्लांट्स को बंद कर सकें और तकनीक की मदद से नवीकरणीय ऊर्जा और बड़े ऊर्जा भंडारण का उपयोग कर सकें.

इस स्थिति में हम एक महत्वपूर्ण सुधार का सुझाव देते हैं. पहले सुधार चरण में मुख्य ध्यान क्षमता बढ़ाने पर था. अगले चरण में तकनीकी और वित्तीय कुशलता पर ध्यान देना चाहिए. तकनीकी रूप से, TPPs को नवीकरणीय ऊर्जा की बढ़ती भूमिका को समझते हुए लचीला बनना होगा. इसका मतलब है कि उन्हें अपनी मशीनों में उन्नति और आधुनिक नियंत्रण प्रणालियां लगानी होंगी, जिससे कैपेक्स (पूंजीगत खर्च) और O&M खर्च बढ़ेंगे. इसके अलावा, उन्हें स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों में निवेश करना होगा, जैसे कि SOx और NOx में कमी और कार्बन कैप्चर.

आगे बढ़ते हुए, हमें केवल अत्यधिक कुशल अल्ट्रा-सुपरक्रिटिकल थर्मल यूनिट्स ही स्थापित करनी चाहिए. ये बदलाव थर्मल पावर उत्पादन की लागत बढ़ाएंगे, जिससे बिजली शुल्क में वृद्धि हो सकती है. इसलिए, सभी मौजूदा TPPs को दक्षता बढ़ाने और लागत कम करने का लक्ष्य रखना चाहिए, जिसमें हीट रेट, सहायक ऊर्जा खपत, तेल खपत, और कोयले का समय पर प्रबंधन शामिल है.

इसके बाद एक नया राष्ट्रीय मेरिट ऑर्डर डिस्पैच सिस्टम होना चाहिए, जो सभी थर्मल प्लांट्स को शामिल करता हो. इसमें डेटा-आधारित निर्णय लेने की प्रक्रिया होगी, जिसमें राष्ट्रीय पावर एक्सचेंज और ग्रिड आर्थिक, तकनीकी और पर्यावरणीय नियमों के आधार पर डिस्पैच का अनुकूलन करेंगे. इसे नवीकरणीय ऊर्जा, दिन के समय (सोलर) की पीक उपलब्धता, और नवीकरणीय ऊर्जा की कम लागत को भी ध्यान में रखना होगा. फिलहाल, भारत में बिजली का विकेंद्रीकृत मॉडल है, जिसमें अलग-अलग क्षेत्रीय ग्रिड जुड़े हुए हैं. बढ़ती हुई नवीकरणीय ऊर्जा और इसकी जटिलता को देखते हुए, हमें शेड्यूलिंग और डिस्पैच को एकीकृत करना होगा ताकि आर्थिक कुशलता लाई जा सके.

सारांश में, पहला सुधार एक नए राष्ट्रीय मेरिट ऑर्डर के माध्यम से थर्मल पावर डिस्पैच का अनुकूलन करना है, ताकि सबसे सस्ते जनरेटर पहले चुने जाएं और महंगे जनरेटर बाद में. इसके साथ ही एक ऑनलाइन स्पॉट एक्सचेंज और एकीकृत राष्ट्रीय लोड डिस्पैच सिस्टम होना चाहिए. यह सभी स्रोतों (थर्मल, परमाणु, या नवीकरणीय) से ऊर्जा के लिए एक राष्ट्रीय बाजार बनाने की दिशा में पहला कदम है.
इस सुधार के फायदे यह हैं कि इससे सभी ऊर्जा स्रोतों का व्यवस्थित क्रम बन जाएगा. इससे सबसे कम कुशल थर्मल प्लांट्स को पहले बंद करने में मदद मिलेगी. साथ ही, नए प्लांट्स चाहे थर्मल, परमाणु या नवीकरणीय हों, उनकी कुशलता के आधार पर प्राथमिकता दी जा सकेगी.

रिन्यूएबल एनर्जी और ऊर्जा भंडारण की चुनौतियां

भारत की ऊर्जा बदलाव रणनीति सही दिशा में जाती दिख रही है. 197 GW की नवीकरणीय ऊर्जा (RE) स्थापित क्षमता और 443 GW की कुल स्थापित क्षमता के साथ, हमने निर्धारित लक्ष्य को समय से पहले ही हासिल कर लिया है, जिसमें 40 प्रतिशत गैर-जीवाश्म ईंधन से बिजली है. अब लक्ष्य 2030 तक 50 प्रतिशत गैर-जीवाश्म ईंधन आधारित बिजली क्षमता हासिल करना है. हालांकि, हमें यह भी याद रखना चाहिए कि 2023-24 में कुल बिजली उत्पादन का लगभग 76 प्रतिशत जीवाश्म ईंधन से हुआ था. यानी केवल स्थापित क्षमता ही नहीं, असली उत्पादन भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह उत्सर्जन को प्रभावित करता है.

सौर और पवन ऊर्जा के उपयोग में हमने अच्छी प्रगति की है, लेकिन हमें बायोमास और बायोगैस से भी बिजली उत्पादन को बढ़ावा देना होगा, क्योंकि ये 24/7 उपलब्ध स्रोत हैं. हालांकि, इन स्रोतों में अब तक बड़ी क्षमता नहीं बन पाई है, इसलिए इनके उत्पादन की लागत भी अधिक रहती है. आखिरकार, इनका उपयोग सौर और पवन ऊर्जा के साथ जोड़कर किया जाना चाहिए ताकि ये विविध स्तरों पर बिजली प्रदान कर सकें.

इस स्थिति में हम भारत के बिजली क्षेत्र के लिए दूसरा महत्वपूर्ण सुधार क्षेत्र सुझाते हैं. हमारी नवीकरणीय ऊर्जा रणनीति ने पिछले दशक में बड़े बदलाव किए हैं, लेकिन अब हमें एक नई दृष्टि अपनाने की जरूरत है. सबसे पहले, हमें सौर और पवन ऊर्जा को एकीकृत करने के लिए नई तकनीकों पर ध्यान देना होगा ताकि इनका पूरे दिन सही उपयोग किया जा सके. दूसरा, मौजूदा ग्रिड इंफ्रास्ट्रक्चर को बड़े निवेश और उन्नयन की आवश्यकता है ताकि ये नवीकरणीय ऊर्जा के उतार-चढ़ाव को संभाल सके.

टेक्नोलॉजी इनोवेशन और इन्वेस्टमेंट के संदर्भ में मुख्य क्षेत्र होंगे ट्रांसमिशन इंफ्रास्ट्रक्चर, स्मार्ट ग्रिड, ग्रिड की स्थिरता और ऊर्जा भंडारण समाधान. तभी भारत का पावर सिस्टम नवीकरणीय ऊर्जा को आसानी से जोड़ सकेगा और एक मजबूत और टिकाऊ ग्रिड बना पाएगा. जब तक सस्ती बिजली भंडारण तकनीक नहीं आती, तब तक सौर और पवन ऊर्जा जैसी अस्थिर आपूर्ति की लागत को नियामकों द्वारा ध्यान में रखना होगा ताकि बिजली उत्पादन और वितरण कंपनियों को उचित मुआवजा मिल सके, चाहे वे सार्वजनिक क्षेत्र में हों या निजी क्षेत्र में. जैसे-जैसे ग्रिड में नवीकरणीय ऊर्जा की हिस्सेदारी बढ़ती जाएगी, इसे प्रबंधित करने के लिए ऊर्जा भंडारण की आवश्यकता भी बढ़ती जाएगी. 

इसमें हाई वोल्टेज ट्रांसमिशन ग्रिड, जहां बड़े सौर और पवन ऊर्जा प्लांट जुड़े होते हैं, और सब-ट्रांसमिशन ग्रिड, जो रूफटॉप सोलर पैनल्स और छोटे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को समायोजित करते हैं, दोनों शामिल होंगे. इसके लिए एक ऐसी नीति की जरूरत है जो पावर यूटिलिटीज, खासकर निजी क्षेत्र में, को नियामकीय और वित्तीय स्तर पर समर्थन दे. साथ ही, ऊर्जा बदलाव को आसान बनाने के लिए सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम जैसे ग्रामीण विद्युतीकरण निगम, पावर फाइनेंस कॉरपोरेशन, इंडिया रिन्यूएबल एनर्जी डेवलपमेंट एजेंसी और SECI को ग्रिड इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश का समर्थन करने में अधिक सक्रिय भूमिका निभानी होगी ताकि भारत का ऊर्जा बदलाव सुचारू रूप से हो सके.

ट्रांसमिशन– भारत को जोड़ना

पहले सुधार के चरण में बिजली उत्पादन और वितरण से ट्रांसमिशन को अलग किया गया था, ताकि पारदर्शिता, दक्षता और जवाबदेही बढ़ सके. यह प्रणाली ठीक से काम कर रही है, और ज्यादातर ट्रांसमिशन कंपनियाँ अच्छा कर रही हैं, भले ही उन्हें वितरण कंपनियों (डिस्कॉम) के वित्तीय दबाव का सामना करना पड़ा हो. आज के ट्रांसमिशन क्षेत्र को नीति सुधार की बजाय नवाचार और निवेश की जरूरत है. नवीकरणीय ऊर्जा के बढ़ते उपयोग के कारण थर्मल पावर प्लांट्स (TPPs) और ऊर्जा भंडारण के संचालन में ज्यादा लचीलापन आ रहा है, जिससे ग्रिड को मजबूत और स्मार्ट बनाने की जरूरत होगी.

पहले सुझाए गए राष्ट्रीय मेरिट ऑर्डर डिस्पैच सुधार को ध्यान में रखते हुए, हम सुझाव देते हैं कि दूसरे सुधार में, हर राज्य की उपलब्ध ट्रांसफर क्षमता (ATC) को उसके कुल अधिकतम राज्य-स्तरीय मांग के स्तर तक बढ़ाना चाहिए, ताकि राष्ट्रीय मेरिट ऑर्डर डिस्पैच का सबसे बेहतर परिणाम मिल सके. राष्ट्रीय ग्रिड में बड़े इन्वेस्टमेंट और उन्नयन की आवश्यकता है, जैसे राइट-ऑफ-वे (बिजली लाइनों के रास्ते) की समस्या को हल करने के लिए इन्सुलेटेड क्रॉस आर्म्स के साथ मोनोपोल्स का इस्तेमाल, ताकि ट्रांसमिशन में होने वाले नुकसान कम हों और ग्रिड की स्थिरता बढ़े. इससे बिजली की गुणवत्ता और उपभोक्ताओं के लिए लागत में सुधार होगा. इन इन्वेस्टमेंट से उपभोक्ताओं, जनरेटरों और ट्रांसमिशन कंपनियों को अधिक लचीलापन और लागत के फायदे मिलेंगे.

सबसे कमजोर कड़ी, डिस्ट्रिब्यूशन

बिजली क्षेत्र की सबसे कमजोर कड़ी वितरण कंपनियां (डिस्कॉम) हैं, जो करोड़ों उपभोक्ताओं तक बिजली पहुँचाने का काम करती हैं. 31 मार्च 2023 तक, इन वितरण कंपनियों की कुल संपत्ति नकारात्मक में थी, जिसका कुल घाटा ₹1,44,711 करोड़ था, और कुल उधारी 31 मार्च 2022 के ₹6,14,853 करोड़ से बढ़कर 31 मार्च 2023 को ₹6,84,379 करोड़ हो गई. पावर फाइनेंस कॉरपोरेशन (PFC) की 2022-23 की रिपोर्ट के अनुसार, वितरण कंपनियों की तकनीकी और वाणिज्यिक (AT&C) हानि 2023 में 15.3 प्रतिशत थी, जो 2022 के 16.23 प्रतिशत से कम है. हालांकि बिजली खरीद और बिलिंग में सुधार हुआ है, फिर भी अभी काफी कुछ करना बाकी है. इस स्थिति में, हम वितरण के लिए तीसरा महत्वपूर्ण सुधार सुझाते हैं.

2003 के बाद, अधिकतर राज्य विद्युत बोर्ड (SEBs) ने अपने वितरण कार्य को एक या अधिक डिस्कॉम में विभाजित कर दिया, जबकि कुछ ने उत्पादन और वितरण को एक ही कंपनी में रखा. लेकिन बंटवारे के बाद भी अधिकतर डिस्कॉम राज्य-स्वामित्व में और सरकारी प्रबंधन में रहे, जिससे वे वित्तीय समस्याओं और भारी कर्ज का सामना कर रहे हैं. 

सरकार ने राज्य-स्वामित्व वाले डिस्कॉम्स की वित्तीय स्थिति सुधारने के लिए तीन बड़े प्रयास किए. लेकिन ये प्रयास बिना संगठनात्मक मुद्दों और प्रबंधन समस्याओं को हल किए गए, जिससे ये सुधार केवल थोड़े समय तक ही टिके. पहला प्रयास 5 अक्टूबर 2012 को डिस्कॉम्स के वित्तीय पुनर्गठन की योजना से हुआ. इसका उद्देश्य डिस्कॉम्स की तत्काल पूंजी आवश्यकताओं को पूरा करना और उनकी कार्यक्षमता को बढ़ाना था. लेकिन इस योजना में केवल कुछ ही राज्यों/डिस्कॉम्स ने भाग लिया.

इसके अलावा, कुछ उपभोक्ताओं को मुफ्त या सब्सिडी वाली बिजली देने की प्रथा जारी रही, जिससे डिस्कॉम्स की संचालन क्षमता और वित्तीय स्थिरता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा. नियामकों द्वारा डिस्कॉम्स को समय पर पर्याप्त टैरिफ प्रदान न करना निजी क्षेत्र की भागीदारी के रोडमैप को बाधित कर रहा है. इस योजना का लाभ मुख्य रूप से बैंकों/ऋणदाताओं को मिला.

इसके बाद, 20 नवंबर 2015 को सरकार ने राज्य-स्वामित्व वाले डिस्कॉम्स के सुधार के लिए उदय योजना (UDAY) की शुरुआत की. इस योजना से राज्यों ने वार्षिक टैरिफ बढ़ाने, ईंधन लागत को तिमाही आधार पर समायोजित करने और अन्य खर्चों को कम करने में सुधार किया. इस योजना से AT&C हानि में गिरावट आई और ACS-ARR (बिजली की लागत-प्राप्त राजस्व) में सुधार हुआ. लेकिन फिर भी कई डिस्कॉम्स महत्वपूर्ण संचालन समस्याओं के कारण वित्तीय संकट में आ गए. 2020-21 में सरकार ने उदय 2.0 और लिक्विडिटी इन्फ्यूजन योजना शुरू की, जिसमें स्मार्ट प्रीपेड मीटर, डिस्कॉम्स द्वारा समय पर भुगतान आदि पर ध्यान दिया गया. हालाँकि, PFC की 2022-23 की रिपोर्ट के अनुसार, डिस्कॉम्स के घाटे 2021-22 में ₹26,947 करोड़ से बढ़कर 2022-23 में ₹57,223 करोड़ हो गए. इस प्रकार, ऊर्जा बिक्री और राजस्व बढ़ने के बावजूद, कुल घाटे में वृद्धि हुई है.

इस स्थिति में, वितरण के लिए हमारे तीसरे सुझाव में, दो मुख्य बिंदुओं पर ध्यान देना चाहिए: AT&C हानि और ACS-ARR अंतर. अधिकतर डिस्कॉम्स में फीडर स्तर पर मीटरिंग हो चुकी है, जिससे अब वितरण इकाइयों को लाभकारी केंद्र के रूप में विकसित किया जा सकता है. हमारा लक्ष्य है कि अगले 5 साल में AT&C हानि को वैश्विक मानक < 5 प्रतिशत पर लाया जाए. सभी डिस्कॉम्स को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उनका ACS-ARR अंतर शून्य हो जाए और 5 साल में नकारात्मक हो जाए, ताकि पिछले घाटों को समाप्त किया जा सके.

बिजली क्षेत्र भारत के विकास के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण है. इसे अपनी संचालन और वित्तीय अक्षमताओं के कारण नुकसान का स्रोत नहीं बनना चाहिए. कई उदाहरणों में वितरण क्षेत्र के निजीकरण से सुधार देखा गया है, और निजी क्षेत्र की भागीदारी से बिजली वितरण में सुधार हो सकता है. इसलिए, जैसे हम 'विकसित भारत' की ओर बढ़ रहे हैं, वितरण में निजी भागीदारी को नियम बनाना चाहिए. साथ ही, कमजोर वर्गों की सुरक्षा के उपाय भी किए जाने चाहिए, ताकि वे इस सुधार में प्रभावित न हों.

सब्सिडी– लक्षित और डीबीटी

2022-23 की PFC रिपोर्ट के अनुसार, डिस्कॉम्स द्वारा वसूल की गई टैरिफ सब्सिडी 2021-22 में ₹1,44,469 करोड़ से बढ़कर 2022-23 में ₹1,69,532 करोड़ हो गई, जो उनकी कुल आय का लगभग 17.53 प्रतिशत है. रिपोर्ट में बताया गया है कि सब्सिडी बढ़ने के साथ ही बकाया सब्सिडी का अंतर भी बढ़ा है. यह महसूस किया गया है कि गरीब नागरिकों को बिजली की उपलब्धता जरूरी है, और एक कल्याणकारी राज्य के रूप में सरकार को उनके घरों में इसकी व्यवस्था सुनिश्चित करनी चाहिए. कई राज्यों में शुरू में प्रति परिवार प्रति माह 100 यूनिट तक की खपत पर कोई बिल नहीं लगाया जाता था. लेकिन समय के साथ, सब्सिडी का दायरा बढ़ता गया, और अब कृषि के लिए नलकूप, छोटे उद्योग और धीरे-धीरे सभी उपभोक्ताओं के लिए मुफ्त बिजली की व्यवस्था कर दी गई है. कुछ राज्यों में डिस्कॉम्स की आय का लगभग 50 प्रतिशत हिस्सा टैरिफ सब्सिडी से आता है. हालांकि समाज के सबसे कमजोर वर्गों को लक्षित सब्सिडी देना सही है, लेकिन बिना लक्षित सब्सिडी ने राज्यों की वित्तीय स्थिति को कमजोर कर दिया है. जब बिल की गई टैरिफ सब्सिडी नहीं मिलती है, तो डिस्कॉम्स की वित्तीय स्थिति संकट में आ जाती है. एक और समस्या यह है कि राज्य के नियामकों के टैरिफ आदेश डिस्कॉम्स की संचालन और वित्तीय दक्षता को सुधारने में असफल रहे हैं. 

इस पृष्ठभूमि में, हम चौथा महत्वपूर्ण सुधार सुझाते हैं: कि सभी टैरिफ सब्सिडी सीधे लाभार्थी को दी जाए और डिस्कॉम्स पर कोई टैरिफ सब्सिडी न डाली जाए. इसका मतलब है कि जिस राज्य सरकार को किसी उपभोक्ता को बिजली सब्सिडी देनी है (जिसके लिए हर उपभोक्ता का मीटर होना अनिवार्य है), उसे वह सब्सिडी सीधे उपभोक्ता के बैंक खाते में DBT (डायरेक्ट बेनिफिट ट्रांसफर) के माध्यम से देनी चाहिए. आज की तकनीक से यह संभव, पारदर्शी और प्रभावी हो सकता है. ऐसी व्यवस्था बनाई जा सकती है कि जब सब्सिडी पाने वाला उपभोक्ता अपना बिल डिस्कॉम को चुकाए, तो राज्य सरकार से उसे सीधे उसकी सब्सिडी उसके बैंक खाते में मिल जाए. इससे डिस्कॉम्स के कामकाज में संचालन और वित्तीय सुधार आएगा. इससे सब्सिडी का प्रावधान लक्षित और पारदर्शी होगा, डिस्कॉम की वित्तीय सेहत में सुधार होगा, और राज्य सरकार भी लंबे समय में अपने सब्सिडी बजट को बेहतर तरीके से प्रबंधित कर सकेगी.

निष्कर्ष

जैसे-जैसे हमारी अर्थव्यवस्था सालाना 6 से 8 प्रतिशत की दर से तेजी से बढ़ रही है, हमारी ऊर्जा जरूरतें भी इससे तेज गति से बढ़ेंगी और हर दशक में दोगुनी हो जाएंगी. बिजली क्षेत्र को इस मांग को पर्यावरणीय दृष्टिकोण से स्थायी रूप से पूरा करने के लिए बड़े निवेश की जरूरत होगी. ये निवेश तभी संभव होंगे जब हम ऊपर बताए गए चार महत्वपूर्ण सुधार लागू करेंगे. ये हैं: एक राष्ट्रीय मेरिट ऑर्डर और लोड डिस्पैच प्रणाली को स्पॉट एक्सचेंज के साथ जोड़ना; नवीकरणीय ऊर्जा के लिए ट्रांसमिशन ग्रिड और इंटरचेंज सुधार; डिस्कॉम्स का निजीकरण; और उपभोक्ताओं को सब्सिडी का डायरेक्ट-बेनेफिट ट्रांसफर. इन सुधारों पर आधारित एक राष्ट्रीय बिजली बाजार प्रतिस्पर्धी और प्रभावी होगा; यह निवेश को आकर्षित करेगा और उपभोक्ताओं को विश्वसनीय, गुणवत्तापूर्ण और सस्ती बिजली की आपूर्ति प्रदान करेगा, जो 'विकसित भारत' के लिए स्थायी ऊर्जा की दिशा में रास्ता बनाएगा.

(लेखक- करन ए सिंह, पूर्व मुख्य सचिव, पंजाब)

(लेखक- अनिरुद्ध तिवारी, महात्मा गांधी राज्य लोक प्रशासन संस्थान के महानिदेशक और पंजाब के पूर्व मुख्य सचिव)

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