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दुर्घटनाओं की विरासत : IAF की जगुआर समस्या अब नियंत्रण से बाहर

2025 में तीसरे जगुआर क्रैश ने वायुसेना की पुराने और असुरक्षित विमानों पर निर्भरता को लेकर गंभीर चिंताएं बढ़ा दी हैं.

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 9 months ago

9 जुलाई, 2025 को राजस्थान के चूरू जिले के भानोदा गांव के पास एक प्रशिक्षण उड़ान के दौरान एक जुड़वां-सीट वाला SEPECAT जगुआर ट्रेनर विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया. दोनों पायलट, स्क्वाड्रन लीडर लोकेन्द्र सिंह सिंधु (32) और फ्लाइट लेफ्टिनेंट ऋषि राज सिंह (23) की मौत हो गई. यह घटना 2025 के पहले आधे हिस्से में तीसरा जगुआर क्रैश थी, जिससे दुनिया की सबसे चुनौतीपूर्ण वायुसेनाओं में से एक में इस पुराने प्लेटफॉर्म की परिचालन योग्यता को लेकर बहस फिर से शुरू हो गई है.

त्रासदी का एक पैटर्न
जुलाई की इस दुर्घटना से पहले साल की शुरुआत में दो और जगुआर हादसे हो चुके थे. मार्च 2025 में, एक जगुआर अंबाला से उड़ान भरने के तुरंत बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया, हालांकि पायलट सुरक्षित निकल गया. अप्रैल में, गुजरात के जामनगर के पास एक और दुर्घटना में एक पायलट की मौत हो गई जबकि सह-पायलट बच गया. ये घटनाएं अलग-थलग नहीं हैं, बल्कि एक लंबे समय से जारी प्रवृत्ति का हिस्सा हैं. 1979 में शामिल किए जाने के बाद से, वायुसेना ने 50 से अधिक जगुआर खो दिए हैं, जिनमें से कम से कम 12 पिछले दशक में दुर्घटनाग्रस्त हुए हैं. 2015 तक, मूल 140-विमानों के बेड़े में से लगभग आधे विमानों को सेवा से हटा दिया गया था.

लगातार हो रहे नुकसान ने जगुआर बेड़े की संरचनात्मक कमजोरियों को उजागर किया है: उम्रदराज ढांचे, कमजोर इंजन, खराब कॉकपिट सुरक्षा विशेषताएं, और स्पेयर पार्ट्स की पुरानी कमी. रखरखाव दल पुराने विमानों के पुर्जों को निकालकर अन्य विमानों को चालू रखने के लिए इस्तेमाल करने पर मजबूर हैं.

पुराने जेट उड़ाने की कीमत
जगुआर एक 50 साल पुराना विमान डिजाइन है, जिसकी पहली उड़ान 1968 में हुई थी. फ्रांस और यूके ने अपने बेड़े क्रमशः 2005 और 2007 में रिटायर कर दिए थे, और यहां तक कि ओमान जैसे छोटे देश ने भी 2014 तक अपने जगुआर ज़मीन पर उतार दिए. केवल भारत ही इस पुराने स्ट्राइक एयरक्राफ्ट का संचालन कर रहा है, मुख्यतः बेड़े में कमी और आधुनिकीकरण में देरी के कारण.

कुछ एवियोनिक्स अपग्रेड और हनीवेल के F-125IN इंजन की प्रस्तावित स्थापना के बावजूद, जगुआर खतरनाक रूप से पुराना बना हुआ है. फिलहाल इन विमानों में लगे रोल्स-रॉयस/टर्बोमेका अडौर इंजन भारत के ऊंचाई और गर्मी वाले माहौल के लिए अपर्याप्त हैं. यह विमान को और इसके पायलटों को निम्न ऊंचाई पर गहरे स्ट्राइक मिशनों के दौरान अतिरिक्त दबाव में डालता है.

हालांकि यह जुड़वां इंजन वाला विमान है, जो सिद्धांत रूप में एक इंजन के फेल होने पर सुरक्षित लैंडिंग की सुविधा देता है, लेकिन इसकी घटती विश्वसनीयता प्रशिक्षण और परिचालन उड़ानों के दौरान अस्वीकार्य खतरे उत्पन्न करती है.

गहन प्रशिक्षण की संस्कृति और उच्च क्षरण दर
भारतीय वायुसेना (IAF) की अपेक्षाकृत अधिक दुर्घटना दर को संदर्भ में समझना जरूरी है. अन्य प्रमुख वायु सेनाओं की तुलना में, IAF अधिक गहन, यथार्थवादी और निरंतर प्रशिक्षण में संलग्न रहती है. कार्नेगी एंडोमेंट के बेंजामिन लैम्बेथ के अनुसार, IAF "उच्च तीव्रता, उच्च दांव" वाले संघर्ष के लिए प्रशिक्षण लेती है, जिसमें पाकिस्तान और चीन के साथ संभावित दो-मोर्चा युद्ध की स्थिति को ध्यान में रखा जाता है.

2018 में हुए ऑपरेशन गगन शक्ति जैसे अभ्यास, जिसमें 1,150 से अधिक विमान शामिल थे और केवल 13 दिनों में 11,000 उड़ानें भरी गईं, वायुयानों पर भारी दबाव डालते हैं. पूर्व वायुसेना प्रमुख एनएके ब्राउन ने एक दशक पहले कहा था कि युद्ध के बजाय प्रशिक्षण के दौरान विमान और यहां तक कि पायलटों को खोना बेहतर है, और यह सिद्धांत लाभकारी रहा  जैसे कि 1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान, जब IAF की बेहतर तैयारी ने पाकिस्तान वायुसेना को कुछ ही दिनों में पस्त कर दिया था.

इसके विपरीत, चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी एयर फोर्स (PLAAF), जिसके पास लगभग 2,000 लड़ाकू विमान हैं, शांतिपूर्ण समय में बहुत कम दुर्घटनाएं देखती है, जिसे कई लोग सीमित उड़ान समय, अधिक विनियमित अभ्यास, और चीनी पायलटों में स्वायत्तता की कमी के कारण मानते हैं.

पर्यावरणीय और रखरखाव की चुनौतियाँ
भारत का कठोर वातावरण एक और जटिलता जोड़ता है. उच्च तापमान इंजन थ्रस्ट और लिफ्ट को कम कर देता है, जबकि पक्षियों से टकराव, जो IAF दुर्घटनाओं के लगभग 10 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार हैं. एक गंभीर चिंता बने हुए हैं, खासकर क्योंकि कई एयरबेस आबादी वाले इलाकों के पास स्थित हैं.

इसके अलावा, रखरखाव मानकों को लेकर भी चिंताएं बढ़ रही हैं. जबकि IAF के पायलट विश्व स्तरीय प्रदर्शन मानकों को बनाए रखते हैं, ज़मीन पर काम करने वाले कर्मियों की क्षमताएं भिन्न-भिन्न होती हैं. कुछ कर्मियों के बीच आपराधिक गतिविधियों और लापरवाही की मीडिया रिपोर्टों के साथ, यह मांग बढ़ रही है कि IAF विशेष रूप से उच्च-मूल्य वाले विमानों जैसे जगुआर, Su-30MKI और राफेल के लिए विशिष्ट रखरखाव इकाइयों की स्थापना करे.

स्पेयर पार्ट्स की समस्या
बचे हुए 118 जगुआर विमानों को उड़ान में बनाए रखने के लिए भारत ने सेवानिवृत्त विमानों और स्पेयर पार्ट्स के आयात का सहारा लिया है. इसमें शामिल हैं:
- फ्रांस से 31 एयरफ्रेम (राफेल सौदे के बदले में)
- ओमान से दो विमान और आठ इंजन
- यूके से दो एयरफ्रेम 2.8 करोड़ रुपये में

हालांकि पूर्व उप वायुसेना प्रमुख एयर मार्शल विनोद पाटनी इस अभ्यास को “व्यावहारिक और आर्थिक रूप से समझदारी भरा” मानते हैं, यह IAF की लड़ाकू विमानों की कमी के बीच स्क्वाड्रन की संख्या बनाए रखने की मजबूरी को उजागर करता है.

2025 तक, IAF के पास केवल 30 फाइटर स्क्वाड्रन हैं, जो स्वीकृत 42 स्क्वाड्रनों की संख्या से काफी कम है. अगर नए विमान शामिल नहीं किए गए, तो यह संख्या और भी गिर सकती है, जिससे संकट की स्थिति में भारत की वायु शक्ति गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती है.

मनोवैज्ञानिक और रणनीतिक लागत
पायलटों के लिए, ऐसे विमानों को उड़ाना जो ज़मीन पर पड़े या "एक्सपायर्ड" विमानों के पुर्जों से जोड़े गए हैं, मनोबल को प्रभावित करता है. खासकर जगुआर पायलटों के लिए जो उच्च जोखिम वाले, निम्न ऊंचाई वाले मिशन उड़ाते हैं, कभी-कभी केवल 50 फीट की ऊंचाई पर अंधेरे में ज़मीन से सटे हुए. इसका मानसिक प्रभाव अत्यधिक होता है. इसके अलावा, अगर कोई जगुआर परमाणु हथियार ले जा रहा हो और दुर्घटनाग्रस्त हो जाए, तो इसके राजनीतिक और सैन्य परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं.

अतीत से सबक और भविष्य की उम्मीद
IAF की जगुआर बेड़े के साथ मौजूदा जद्दोजहद एक बड़ी प्रणालीगत समस्या का प्रतीक है. विदेशी ओईएम पर अत्यधिक निर्भरता, दीर्घकालिक योजना की कमी, और धीमी खरीद प्रणाली. सोवियत संघ के विघटन के बाद, भारत को अपने मिग-21 के लिए यूक्रेन और कज़ाखस्तान से स्पेयर पार्ट्स की तलाश करनी पड़ी, जिसके परिणाम अक्सर विनाशकारी रहे. इसी तरह, 2012 में, प्रयुक्त पुर्जों को लगाने के आरोपों को लेकर पूरा हॉक AJT बेड़ा ज़मीन पर उतार दिया गया था.

IAF का अगली पीढ़ी का समाधान HAL तेजस Mk1A और Mk2 की तेजी से तैनाती, और अधिक राफेल मल्टीरोल फाइटर की खरीद, तथा एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) परियोजना के शीघ्र क्रियान्वयन में निहित है. साथ ही, भारत को अपनी खरीद प्रक्रिया को ठीक करने की आवश्यकता है, जिससे सुनिश्चित किया जा सके:
- विदेशी आपूर्तिकर्ताओं के साथ मजबूत संविदात्मक समझौते, देरी पर दंड के साथ.
- सुव्यवस्थित खरीद प्रक्रियाएं, जो नौकरशाही अड़चनों और राजनीतिक हस्तक्षेप से मुक्त हों.
- अधिक स्वदेशीकरण, ताकि अस्थिर विदेशी भागीदारों पर निर्भरता कम हो और जगुआर स्पेयर पार्ट्स जैसी स्थिति की पुनरावृत्ति न हो.

जब उत्पत्ति ही संदिग्ध हो
1978 में SEPECAT जगुआर अधिग्रहण, जिसकी कीमत ₹1,623 करोड़ थी, भ्रष्टाचार के आरोपों से घिरा था, जिनमें तत्कालीन रक्षा मंत्री जगजीवन राम और उनके बेटे सुरेश राम का नाम सामने आया. विवाद का केंद्र यह दावा था कि सुरेश राम के माध्यम से जगजीवन राम तक काले धन की आपूर्ति की गई, जिसकी व्यवस्था कथित तौर पर हथियार डीलर एस.पी. चिब्बर ने की थी, जो उस समय ब्रिटिश एयरोस्पेस के भारत में प्रतिनिधि बताए जाते थे. एक प्रमुख साक्ष्य एक कथित पत्र था, जो रक्षा मंत्रालय के लेटरहेड पर जगजीवन राम द्वारा ब्रिटिश एयरोस्पेस अधिकारी जी.बी. हिल को लिखा गया बताया गया था, जिसमें चिब्बर को एक महत्वपूर्ण संपर्क के रूप में समर्थन दिया गया था. जगजीवन राम और ब्रिटिश अधिकारी दोनों ने इस पत्र को जाली बताया.

यह घोटाला तब और अधिक कुख्यात हो गया जब इसे सुरेश राम और कॉलेज छात्रा सुषमा रानी चौधरी से जुड़े एक अन्य विवाद से जोड़ा गया. दोनों की स्पष्ट तस्वीरें मनेका गांधी की पत्रिका सुर्या में प्रकाशित हुई थीं, और इस हथियार सौदे से इसलिए जोड़ी गईं क्योंकि जिस मर्सिडीज कार में सुरेश और सुषमा एक दुर्घटना में शामिल थे, वह कथित रूप से चिब्बर की थी, और आपत्तिजनक तस्वीरें उस वाहन से बरामद हुई थीं. संसद में जगजीवन राम के खंडन और ब्रिटिश एयरोस्पेस द्वारा पत्र से पल्ला झाड़ने के बावजूद, इन आरोपों ने उनकी छवि को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया और जनता पार्टी तथा भारतीय राजनीति में उनकी स्थिति कमजोर हुई. विवाद में जन्मा यह जगुआर सौदा आज भी इस विमान की परिचालन संबंधी चुनौतियों पर अपनी छाया डालता है.

अब विदा कहने का समय
जगुआर ने IAF की सेवा उत्कृष्ट रूप से की है, कारगिल युद्ध से लेकर शांति काल में निवारक भूमिका तक. लेकिन मिग-21 की तरह, जिसका खूब आलोचना हुई, इसका समय भी अब समाप्त हो चुका है. इन पुराने विमानों को उड़ाते रहना न केवल पायलटों के जीवन को जोखिम में डालता है, बल्कि 21वीं सदी के खतरों का सामना करने में सक्षम एक आधुनिक, हाई-टेक वायुसेना के रूप में IAF की विश्वसनीयता को भी कमजोर करता है.

हाल की दुर्घटनाओं की श्रृंखला एक चेतावनी होनी चाहिए. कुछ कारण संरचनात्मक हैं, कुछ पर्यावरणीय, लेकिन मूल समस्या स्पष्ट है: एक पुराना विमान जिसे चरम स्थितियों में एक थकी हुई वायुसेना द्वारा उड़ाया जा रहा है. अगर भारत को खुद को एक प्रमुख एयरोस्पेस शक्ति के रूप में स्थापित करना है, तो और जानें जाने से पहले जगुआर को रिटायर करना केवल समझदारी नहीं है, यह अनिवार्य है.

अतिथि लेखक-राकेश कृष्णन सिम्हा

राकेश कृष्णन सिम्हा न्यूजीलैंड स्थित एक रक्षा विश्लेषक हैं. उनके काम को प्रमुख थिंक टैंकों द्वारा प्रकाशित किया गया है और कूटनीति, आतंकवाद निरोध, युद्ध और आर्थिक विकास पर किताबों में व्यापक रूप से उद्धृत किया गया है. उनके काम को हिंदुस्तान टाइम्स, नई दिल्ली; फाइनेंशियल एक्सप्रेस, नई दिल्ली; अमेरिका वायु सेना केंद्र, अलबामा; भूमि युद्ध अध्ययन केंद्र, नई दिल्ली; और रूस बियॉंड, मास्को; और अन्य द्वारा प्रकाशित किया गया है. वह ट्विटर पर @byrakeshsimha पर ट्वीट करते हैं.

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