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अगला बूम? तीव्र जल संकट

विदेशी निवेश और धन प्रवाह की तलाश में डेटा सेंटर गोल्ड रश देश के जल स्रोतों को सूखा सकता है.

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 2 months ago

पलक शाह

भारत की डिजिटल योजनाओं के पीछे एक छिपा हुआ संघर्ष चल रहा है. इसमें किसान, बोरवेल और खाद्य सुरक्षा सीधे डेटा सेंटर और विदेशी निवेश से प्रभावित हो रहे हैं.

जैसे-जैसे वैश्विक कंपनियां भारत में AI और क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने की दौड़ में हैं, देश खुद को दुनिया का अगला डेटा सेंटर हब साबित करने की कोशिश कर रहा है. लेकिन इस तेज निवेश की राह एक बड़ी चुनौती से टकरा सकती है: भारत पहले से ही दुनिया के सबसे जल-संकटग्रस्त देशों में से एक है. और डेटा सेंटर केवल कोड पर नहीं चलते, बल्कि पानी की जरूरत होती है.

मलेशिया की सफलता ने भारत की रणनीति को आकार दिया

भारत का डेटा सेंटर की ओर झुकाव एक पुनर्संतुलन के क्षण में आया है. नई दिल्ली के नीति निर्माताओं ने सट्टा पूंजी के प्रति सतर्कता बढ़ा दी है, खासकर रिटेल निवेशकों के बीच डेरिवेटिव्स ट्रेडिंग में वृद्धि के चलते. अप्रैल 2026 से फ्यूचर्स और ऑप्शंस पर उच्च सिक्योरिटीज ट्रांजैक्शन टैक्स लगाकर सरकारी अधिकारियों ने इसे “शून्य-योग सट्टेबाजी” को ठंडा करने का प्रयास किया है और पूंजी को “उत्पादक” इंफ्रास्ट्रक्चर की ओर मोड़ रहे हैं.

डेटा सेंटर इस दिशा में पसंदीदा वाहन बनकर उभरे हैं.

ये हार्ड एसेट, विदेशी प्रत्यक्ष निवेश, तकनीकी प्रतिष्ठा और डिजिटल संप्रभुता लक्ष्यों के साथ संरेखण का वादा करते हैं. उद्योग की भविष्यवाणियाँ बताती हैं कि आने वाले कुछ वर्षों में भारत $200 बिलियन तक के निवेश को आकर्षित कर सकता है, जो प्रमुख शहरों में AI-रेडी इंफ्रास्ट्रक्चर बनाएगा.

प्रेरणा निरपेक्ष नहीं थी

दक्षिण पूर्व एशिया में, मलेशिया ने सिंगापुर द्वारा ऊर्जा सीमाओं के कारण नए सुविधाओं पर अस्थायी प्रतिबंध लगाने के बाद तेजी से खुद को क्षेत्रीय डेटा सेंटर हब में बदल दिया. 2021 और 2023 के बीच, मलेशिया ने डेटा सेंटर निवेश के रूप में 114.7 बिलियन रिंगिट (लगभग $24 बिलियन) को मंजूरी दी. विदेशी प्रवाह में यह उछाल रिंगिट में मजबूत रिकवरी के साथ आया, जिसने यह धारणा मजबूत की कि डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर मुद्रा स्थिरता और आर्थिक आत्मविश्वास बढ़ा सकता है.

नई दिल्ली के राजनीतिक पर्यवेक्षकों के अनुसार, भारतीय नीति निर्माताओं ने इसे ध्यान में रखा.

यदि मलेशिया हाइपरस्केल इंफ्रास्ट्रक्चर का लाभ उठाकर पूंजी खींच सकता है और मैक्रोइकॉनॉमिक भावना बढ़ा सकता है, तो भारत क्यों नहीं. फिर भी, मलेशिया की खुद की तेजी ने चेतावनी दी है. जोहोर में, तेज AI-संचालित विस्तार ने स्थानीय जल प्रणालियों पर दबाव डाला, जिससे नियामकों को दीर्घकालिक जल सुरक्षा को लेकर अनुमोदन कड़ा करना पड़ा.

भारत का $200 बिलियन का दांव और इसके नीचे का पानी

भारत की स्थापित डेटा सेंटर क्षमता 2024 में लगभग 950 मेगावाट से बढ़कर 2026 तक लगभग 1,800 मेगावाट होने का अनुमान है. 20 वर्षों का टैक्स हॉलीडे, त्वरित मूल्यह्रास और इंफ्रास्ट्रक्चर समर्थन सहित सरकारी प्रोत्साहन ने मुंबई, चेन्नई, हैदराबाद, बेंगलुरु और पुणे में परियोजना अनुमोदनों को तेज किया है.

हाल की रिपोर्टिंग बताती है कि भारत का डेटा सेंटर जल उपभोग 2024–25 में लगभग 150 बिलियन लीटर से बढ़कर 2030 तक 350 बिलियन लीटर से अधिक हो सकता है. अधिकांश सुविधाएँ पहले से ही उच्च जल-संकट वाले क्षेत्रों में स्थित हैं.

यहाँ पर कथा बदल जाती है

भारत के पास केवल विश्व की ताजे पानी की आपूर्ति का लगभग 4 प्रतिशत है, जबकि वह लगभग 18 प्रतिशत जनसंख्या का समर्थन करता है. कृषि उपलब्ध पानी का लगभग 80 प्रतिशत उपयोग करती है, जो लाखों लोगों का जीविकोपार्जन सुनिश्चित करती है लेकिन पहले से ही अनियमित मानसून और गिरते भूजल स्तर से दबाव में है. विभिन्न भविष्यवाणियाँ चेतावनी देती हैं कि इस दशक के अंत तक भारत की जल मांग आपूर्ति से काफी अधिक हो सकती है.

ऐसी पृष्ठभूमि में, हाइपरस्केल कम्प्यूटिंग की संसाधन तीव्रता केवल तकनीकी विवरण से अधिक बन जाती है.

क्लाउड को ठंडा करने की वास्तविक लागत

एक 100 मेगावाट डेटा सेंटर प्रतिदिन 1 से 5 मिलियन लीटर पानी का उपयोग कर सकता है, जो कूलिंग सिस्टम और स्थानीय जलवायु पर निर्भर करता है. इसका अर्थ है कि एक ही सुविधा के लिए वार्षिक आधार पर 1.8 बिलियन लीटर तक पानी लग सकता है. यदि इसे सैकड़ों मेगावाट पर बढ़ाया जाए, तो संख्या तेजी से बढ़ जाती है.

और कूलिंग केवल आंशिक पहलू है.

बिजली उत्पादन  विशेष रूप से थर्मल और कोयला आधारित संयंत्रों से, जो अभी भी भारत के ग्रिड पर हावी हैं — भी पर्याप्त पानी की मांग करता है. अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा अध्ययन दिखाते हैं कि बिजली उत्पादन प्रति किलोवाट-घंटा लगभग 1.5 से 2 लीटर पानी खपत करता है. प्रभावतः, क्लाउड स्टोरेज की हर इकाई ऊर्जा प्रणाली में छिपा जल पदचिह्न रखती है.

भारत की अनुमानित 1,800 मेगावाट क्षमता के अनुसार, संचयी जल निकासी विशाल कृषि भूमि की वार्षिक सिंचाई मांग के समान हो जाती है.

जल-संकट वाले जिलों में, यह केवल सैद्धांतिक नहीं है. यह अस्तित्वगत है.

बाइट्स बनाम बोरवेल

भारत के कई प्रमुख डेटा सेंटर हब उन क्षेत्रों से ओवरलैप करते हैं जो भूजल सिंचाई पर निर्भर हैं. महाराष्ट्र, तेलंगाना और कर्नाटक के कुछ हिस्सों में किसान पहले से ही घटते जल स्तर और गहरे बोरवेल की बढ़ती लागत की रिपोर्ट कर रहे हैं. शहरी केंद्रों में नगर पालिका आपूर्ति असमान है, खासकर गर्मियों में.

इस परिदृश्य में एक उद्योग आता है जिसे लगातार, बिना रुके कूलिंग की आवश्यकता होती है प्रतिदिन लाखों लीटर, हर दिन.

उद्योग प्रतिनिधियों का तर्क है कि उन्नत कूलिंग तकनीकें, रिसाइकल्ड ग्रे वाटर और दक्षता सुधार मांग को नियंत्रित करेंगे. तटीय राज्य समुद्री जल आधारित कूलिंग का पता लगा रहे हैं ताकि ताजे पानी पर निर्भरता कम हो.

लेकिन समुद्री जल समाधान भौगोलिक रूप से सीमित हैं. इनलैंड सुविधाएँ नगर और भूजल स्रोतों पर निर्भर रहेंगी. यहां तक कि तटीय प्रणालियों के लिए भी विशाल पानी के इनटेक और डिस्चार्ज इन्फ्रास्ट्रक्चर की आवश्यकता होती है, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और थर्मल प्रदूषण को लेकर चिंता बढ़ती है.

कहा जा सकता है कि जल-संकट समाप्त नहीं हुआ. यह पुनर्वितरित हो गया.

रोजगार और विकास का प्रश्न

समर्थक रोजगार और आर्थिक बहाव पर जोर देते हैं. फिर भी, डेटा सेंटर पूंजी-गहन हैं, श्रम-गहन नहीं. निर्माण अस्थायी रोजगार उत्पन्न करता है, लेकिन दीर्घकालिक संचालन में अपेक्षतः छोटे, अत्यधिक विशिष्ट टीमें काम करती हैं. व्यापक आर्थिक गुणक आसन्न डिजिटल इकोसिस्टम सॉफ्टवेयर, सेवाएं, नवाचार क्लस्टर पर निर्भर करता है, न कि सर्वर फार्मों पर.

ग्रामीण समुदायों के लिए जो भूजल क्षय का सामना कर रहे हैं, उच्च-कुशल डिजिटल रोजगार का वादा तत्काल आश्वासन नहीं देता.

विदेश में चेतावनी संकेत

संयुक्त राज्य अमेरिका संभावित तनाव का पूर्वावलोकन प्रदान करता है.

वर्जीनिया में दुनिया के सबसे बड़े डेटा सेंटर क्लस्टर में निवासियों ने नई अनुमोदन प्रक्रियाओं का विरोध किया, जल स्रोतों के क्षरण, शोर और बढ़ती बिजली दरों का हवाला दिया. एरिजोना और जॉर्जिया के कुछ हिस्सों में स्थानीय सरकारों ने सामुदायिक विरोध के बीच ज़ोनिंग नियम कड़े किए. सूखे-प्रवण एरिजोना में, जांच रिपोर्टों ने दिखाया कि बड़े संयंत्र प्रतिवर्ष लाखों गैलन पानी का उपयोग कर रहे हैं, जबकि स्थानीय निवासी जल प्रतिबंधों का सामना कर रहे थे.

सामुदायिक प्रतिरोध ने कई परियोजनाओं को धीमा या रोक दिया.

वित्तीय विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि AI-संचालित इंफ्रास्ट्रक्चर विस्तार की गति सतत राजस्व वृद्धि से आगे निकल सकती है. यदि तकनीकी दक्षता बढ़ने या विकेंद्रीकरण के कारण लाभप्रदता संकुचित हो जाती है, तो आज की विशाल सुविधाएँ कल आर्थिक दबाव का सामना कर सकती हैं.

एक तकनीकी क्षण के लिए निर्मित इंफ्रास्ट्रक्चर तेजी से पुराने हो सकते हैं.

भारत को सामना करने वाला सवाल

भारत का डेटा सेंटर विस्तार तकनीकी उन्नति का प्रतीक और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के परिवर्तन के युग में विदेशी पूंजी के लिए एक चुंबक माना जाता है.

लेकिन सर्वर रैक के नीचे एक गहरी गणना है. पानी कोई अमूर्त इनपुट नहीं है. यह सीमित संसाधन है, जो पहले से ही दबाव में है, पहले से ही विवादित है और पहले से ही खाद्य सुरक्षा और ग्रामीण स्थिरता के लिए केंद्रीय है.

देश अब एक मोड़ पर खड़ा है. यह डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर को आक्रामक रूप से आगे बढ़ा सकता है, जबकि पानी के उपयोग की कड़ी मूल्य निर्धारण और विनियमन कर सकता है  या यह अल्पकालिक पूंजी प्रवाह को पारिस्थितिक योजना से आगे बढ़ने दे सकता है.

अगला बूम मेगावाट में नहीं, बल्कि भूमिगत जल में मापा जा सकता है अत्यधिक दोहन किया गया.

पलक शाह, BW रिपोर्टर्स

(पलक शाह एक अनुभवी खोजी पत्रकार हैं और The Market Mafia: Chronicle of India’s High-Tech Stock Market Scandal & The Cabal That Went Scot-Free के निडर लेखक हैं. मुंबई में लगभग दो दशकों की ग्राउंड रिपोर्टिंग के अनुभव के साथ, पालक ने खुद को एक अडिग सच की खोज करने वाले पत्रकार के रूप में स्थापित किया है, जो पैसे, सत्ता और नियमन के गठजोड़ की तहों में गहराई तक जाते हैं. उनके लेख भारत के सबसे प्रतिष्ठित वित्तीय अखबारों जैसे The Economic Times, Business Standard, The Financial Express और The Hindu Business Line में प्रकाशित हुए हैं जहां उनकी तीखी रिपोर्टिंग ने नरेटिव गढ़े और कॉर्पोरेट बोर्डरूम्स को हिला कर रख दिया.

19 साल की उम्र में ही अपराध पत्रकारिता की ओर खिंचाव महसूस करने वाले पालक ने जल्द ही समझ लिया कि 1980 के दशक के मुंबई के गिरोह युद्ध अब एक और अधिक चिकने, लेकिन कहीं अधिक खतरनाक संगठित अपराध यानी कॉर्पोरेट टावरों में रची जाने वाली सफेदपोश साजिशों में बदल चुके हैं. यह अहसास ही उन्हें फाइनेंशियल जर्नलिज्म की ओर ले गया, जहां उन्होंने भारत की ‘सफेद धन’ अर्थव्यवस्था की जटिल चालों को वर्षों तक समझा और उजागर किया है. शेयर बाजार में हेरफेर से लेकर नियामक खामियों तक, पलक का काम हाई-फाइनेंस की चमक-दमक से पर्दा हटाकर दिखाता है कि असली धागे खींच कौन रहा है.)

 
 
 

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