होम / बिजनेस / 1966: जब भारत की आयरन लेडी अमेरिकी दबाव में झुक गई

1966: जब भारत की आयरन लेडी अमेरिकी दबाव में झुक गई

रुपये का मूल्य एक ही झटके में 57% घटा दिया गया, जिससे अमेरिकी डॉलर विश्व की आरक्षित मुद्रा बन गया. इसके बाद जो हुआ, वह इतिहास बन गया...

बिजनेस वर्ल्ड ब्यूरो 3 months ago

पलक शाह

ज्यादातर भारतीय यह नहीं जानते, लेकिन एक संक्षिप्त, असाधारण अवधि के लिए, भारतीय रुपया केवल एक राष्ट्रीय मुद्रा नहीं था, यह एक क्षेत्रीय मौद्रिक एंकर था, जो काठमांडू से कुवैत तक, पूर्वी अफ्रीका से दक्षिण-पूर्व एशिया तक फैला हुआ था. अमेरिका के डॉलर के दुनिया पर कब्जा करने से पहले, रुपया वास्तव में दुनिया को हिला रहा था.

स्वर्ण तस्करी और मुद्रा आर्बिट्रेज़ को नियंत्रित करने के लिए, भारत ने एक विशेष ऑफशोर मुद्रा जारी की थी: गल्फ रुपया. यह भारतीय रुपया जैसा ही था, लेकिन लाल रंग में मुद्रित, और “Z” प्रीफिक्स के साथ यह यूएई, कतर, ओमान, बहरीन, कुवैत में दैनिक व्यापार को संचालित करता था. भारत, डिफ़ॉल्ट रूप से, एक क्षेत्रीय वित्तीय प्रधान था. यहां तक कि पूर्वी अफ्रीका केन्या, युगांडा, टंगानिका (तांजानिया) ब्रिटिश प्रणाली के तहत रुपयों पर चल रहा था.

इसने भारत के रुपये को उस स्थिति दी, जिसकी कई राष्ट्र आज भी कल्पना करते हैं, एक मुद्रा जो अपनी सीमाओं से बाहर स्वीकार की जाती है. बिना संधियों के भरोसा और बिना सैन्य प्रभाव के शक्ति. यह सब युद्ध में खोया नहीं गया. इसे त्याग दिया गया, जब इंदिरा गांधी अमेरिकी दबाव में झुक गईं.

पहली दरार, धीमा तोड़फोड़

भारत को पहला झटका चुपचाप मिला. 1949 में, ब्रिटेन ने पाउंड का अवमूल्यन किया. भारत, जो अभी भी स्टर्लिंग प्रणाली से जुड़ा हुआ था, ने स्वचालित रूप से अनुसरण किया, बिना बहस के, बिना संप्रभुता के. रुपया लगभग 30 प्रतिशत गिर गया. डॉलर अचानक ₹4.76 हो गया. यह कोई नीति विकल्प नहीं था. यह औपनिवेशिक असर था. लेकिन नुकसान सीमित था. रुपया अभी भी विश्वसनीय था. गल्फ अभी भी उस पर भरोसा करता था. अफ्रीका अभी भी इसका उपयोग करता था, असली टूट बाद में आई.

1966: इंदिरा गांधी का फैसला

1966 में, भारत ने अपनी मौद्रिक स्थिति और संप्रभुता को डॉलर के लिए नष्ट कर दिया. उस वर्ष एक सामान्य सुबह, भारत गरीबी की ओर जाग उठा चुपचाप, चिकित्सीय रूप से, और सार्वजनिक बहस के बिना, विनिमय दर ₹4.76 से ₹7.50 प्रति डॉलर हो गई. उस एक घोषणा के साथ, भारतीय रुपया चार्ट पर नंबरों से कहीं अधिक मूल्यवान चीज़ खो गया. उसने विश्वसनीयता खो दी.

इस निर्णय को तकनीकी, आवश्यक और अनिवार्य बताया गया. लेकिन इतिहास दिखाता है कि यह न तो अचानक था और न ही अपरिहार्य. यह हफ्तों के दबाव, जल्दबाजी में हुई बातचीत, और एक “युवा और राजनीतिक रूप से अनुभवहीन प्रधानमंत्री” के कमजोर स्थिति से शासन करने की कीमत को देर से समझने का परिणाम था.

इतिहास दिखाता है कि उस समय, इंदिरा गांधी अभी भी अपने कदम तलाश रही थीं. पद पर केवल कुछ ही महीनों के भीतर, उन्हें एक कमजोर अर्थव्यवस्था का सामना करना पड़ा. भारत को खाद्य सहायता की जरूरत थी. और वॉशिंगटन, विश्व बैंक और आईएमएफ (अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष) इसे जानते थे.

संदेश सूक्ष्म था लेकिन स्पष्ट: मदद तब आएगी, जब समायोजन होंगे.

अवमूल्यन ही समायोजन था

नई दिल्ली के आर्थिक प्रबंधकों के लिए, यह कदम विदेशी सहायता को अनलॉक करने और भुगतान संतुलन की स्थिरता बहाल करने के लिए था. लेकिन भारत के व्यापारिक साझेदारों के लिए, यह एक बहुत अलग संकेत था. एक ऐसी मुद्रा जिसे बाहरी दबाव में रातोंरात घटाया जा सकता है, वह मुद्रा भरोसेमंद नहीं हो सकती.

यह संकेत फारसी खाड़ी में सबसे स्पष्ट रूप से मिला.

उस समय, कई गल्फ राज्य अभी भी गल्फ रुपया इस्तेमाल कर रहे थे, जो भारत द्वारा जारी की गई भारतीय रुपया की एक विशेष ऑफशोर संस्करण थी. लाल स्याही में मुद्रित और “Z” प्रीफिक्स के साथ, यह कुवैत, बहरीन, कतर, ओमान और बाद में संयुक्त अरब अमीरात में व्यापक रूप से प्रचलित था. भारतीय मजदूरों को इसमें भुगतान किया जाता था. स्थानीय बाजारों में सामान इसकी कीमत पर बिकते थे. व्यापार इसी पर चलता था.

यह प्रणाली इसलिए काम कर रही थी क्योंकि रुपया स्थिर था और क्योंकि भारत को एक भरोसेमंद जारीकर्ता माना जाता था. लेकिन 1966 का अवमूल्यन इस धारणा को तोड़ गया.

लगभग तुरंत, गल्फ सरकारों ने भारतीय मुद्रा पर अपनी निर्भरता पर पुनर्विचार करना शुरू कर दिया. तर्क क्रूर रूप से सरल था: अगर भारत एक बार अवमूल्यन कर सकता है, तो वह फिर से कर सकता है. तेल की आय बढ़ रही थी. राष्ट्रीय महत्वाकांक्षाएँ बढ़ रही थीं. और मौद्रिक संप्रभुता अचानक अत्यंत महत्वपूर्ण लगने लगी.

कुछ ही वर्षों में, गल्फ रुपया छोड़ दिया गया. एक-एक करके, गल्फ राज्यों ने अपनी राष्ट्रीय मुद्राएँ शुरू कीं और उन्हें अमेरिकी डॉलर से जोड़ दिया. परिवर्तन तेज, व्यवस्थित—और स्थायी था.

भारत ने जो खोया, वह लगभग महसूस नहीं किया. जो गायब हुआ वह केवल एक ऑफशोर मुद्रा व्यवस्था नहीं थी, बल्कि एक दुर्लभ प्रकार का प्रभाव था. 1960 के दशक के अंत तक रुपया का भौगोलिक पदचिह्न घट गया. नेपाल और भूटान अपवाद बने रहे. बाकी आगे बढ़ गए.

विडंबना यह है कि रुपया कमजोर इसलिए नहीं गिरा क्योंकि वह कमजोर था. वह इसलिए गिरा क्योंकि उसे व्यर्थ माना गया.

फिर इतिहास दिखाता है कि बाद में इंदिरा गांधी ने मजबूत नेता की छवि बनाई, बैंकों का राष्ट्रीयकरण, विदेशी शक्तियों के खिलाफ खड़े होना, सत्ता का केंद्रीकरण. लेकिन 1966 में, उन्होंने इसके विपरीत किया. उन्होंने सबसे संवेदनशील सीमा पर जमीन छोड़ दी: मुद्रा पर.

रुपया के अवमूल्यन के पीछे वादा किए गए लाभ पूरी तरह कभी नहीं आए. सहायता प्रवाह अपेक्षा से धीमा था. घरेलू राजनीतिक प्रतिक्रिया तीव्र थी. एक साल के भीतर, गांधी ने उन आर्थिक सलाहकारों से दूरी बना ली जिन्होंने इस कदम का समर्थन किया था. लेकिन नुकसान पहले ही हो चुका था.

मुद्राएँ, प्रतिष्ठा की तरह, बनते-बनते धीमी और खोते-खोते तेज होती हैं.

रुपया रातोंरात गिरा नहीं. वह धीरे-धीरे कमजोर हुआ, आंतरिक नीतियों, वित्तीय तनाव और राजनीतिक विफलता के लिए बफर के रूप में बार-बार उपयोग से आकार लिया गया. जब भारत ने 1991 में अंततः उदारीकरण किया, तो वृद्धि पुनर्जीवित हुई लेकिन रुपये की पूर्व स्थिति और आकर्षण नहीं. तब तक, डॉलर ने खाड़ी, वैश्विक व्यापार और ऊर्जा बाजारों पर शासन किया, पेट्रो डॉलर का जन्म हुआ, वह गेम चेंजर जिसने अमेरिका को आज का वैश्विक प्रधान बनाया.

भारतीय स्कूलों या वित्तीय बाजारों के इतिहास में, 1966 का अवमूल्यन शायद ही कभी एक निर्णायक मोड़ के रूप में पढ़ाया जाता है. समाचार मीडिया में इसे एक दुर्भाग्यपूर्ण आवश्यकता के रूप में प्रस्तुत किया गया, एक कठिन दशक की एक फुटनोट, और इतना गहराई से दफन कर दिया गया कि कांग्रेस पार्टी के कट्टर विरोधी भी अनजान हैं.

लेकिन पीछे मुड़कर देखा जाए तो, इसने उस क्षण को चिह्नित किया जब भारत ने स्वेच्छा से मौद्रिक नेतृत्व से कदम पीछे हटा लिया. न तो कोई युद्ध मजबूर कर सका. न कोई प्रतिबंध ने मांग की. न कोई पतन ने मजबूर किया. यह एक चुनाव था, इंदिरा गांधी का.

और इस निर्णय में, भारत ने केवल अपनी मुद्रा को सस्ता नहीं किया. उसने चुपचाप एक ऐसी शक्ति की स्थिति छोड़ दी जिसे उसने कभी वापस नहीं पाया.

तब और अब: दबाव पर अलग प्रतिक्रिया

1966 की घटना आज प्रासंगिक इसलिए है क्योंकि यह विरासत नहीं यह तुलना है.

आज भी, संयुक्त राज्य अमेरिका भारत पर व्यापार, टैरिफ, बाजार पहुँच और रणनीतिक संरेखण पर जोर देता है. बातचीत तनावपूर्ण हैं. दबाव वास्तविक है. लेकिन इस बार, भारत ने मुद्रा के वेदी पर झुकने से इंकार किया.

नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में, नई दिल्ली ने ऐसे दबावों का विरोध किया जो मौद्रिक या रणनीतिक स्वायत्तता से समझौता कर सकते थे. बातचीत रुकी हैं, लेकिन झुकाव नहीं हुआ. लाल रेखाएँ खींची गई हैं, मिटाई नहीं गईं. भारत ने संप्रेषण को अपनाया, लेकिन संप्रभुता की कीमत पर राहत नहीं खरीदी.

फर्क परिस्थिति का नहीं, दृष्टिकोण का है. 

पलक शाह, BW रिपोर्टर्स

(पलक शाह एक अनुभवी खोजी पत्रकार हैं और The Market Mafia: Chronicle of India’s High-Tech Stock Market Scandal & The Cabal That Went Scot-Free के निडर लेखक हैं. मुंबई में लगभग दो दशकों की ग्राउंड रिपोर्टिंग के अनुभव के साथ, पालक ने खुद को एक अडिग सच की खोज करने वाले पत्रकार के रूप में स्थापित किया है, जो पैसे, सत्ता और नियमन के गठजोड़ की तहों में गहराई तक जाते हैं. उनके लेख भारत के सबसे प्रतिष्ठित वित्तीय अखबारों जैसे The Economic Times, Business Standard, The Financial Express और The Hindu Business Line में प्रकाशित हुए हैं जहां उनकी तीखी रिपोर्टिंग ने नरेटिव गढ़े और कॉर्पोरेट बोर्डरूम्स को हिला कर रख दिया.

19 साल की उम्र में ही अपराध पत्रकारिता की ओर खिंचाव महसूस करने वाले पालक ने जल्द ही समझ लिया कि 1980 के दशक के मुंबई के गिरोह युद्ध अब एक और अधिक चिकने, लेकिन कहीं अधिक खतरनाक संगठित अपराध यानी कॉर्पोरेट टावरों में रची जाने वाली सफेदपोश साजिशों में बदल चुके हैं. यह अहसास ही उन्हें फाइनेंशियल जर्नलिज्म की ओर ले गया, जहां उन्होंने भारत की ‘सफेद धन’ अर्थव्यवस्था की जटिल चालों को वर्षों तक समझा और उजागर किया है. शेयर बाजार में हेरफेर से लेकर नियामक खामियों तक, पलक का काम हाई-फाइनेंस की चमक-दमक से पर्दा हटाकर दिखाता है कि असली धागे खींच कौन रहा है.)

 

टैग्स